Американское космическое агентство NASA в сотрудничестве с Лабораторией прикладной физики Университета Джонса Хопкинса сообщило о двух важных этапах подготовки миссии Dragonfly к спутнику Сатурна Титану. Инженеры завершили установку сложной системы электрических кабелей на корпусе будущего винтокрылого аппарата, а Международный астрономический союз официально утвердил название для района его посадки.
Если заглянуть в чистую комнату, где собирают аппарат, первое, что бросается в глаза — это десятки серебристых проводов, которые словно оплетают его конструкцию. Этот запутанный клубок кабелей и разъемов инженеры называют электрическим жгутом. По сути, это нервная система всего летающего аппарата. Сама по себе эта система не выполняет никаких действий, но без нее не сможет работать ни один прибор. Именно по этим проводам питание и команды поступают от бортового компьютера ко всем двигателям, научным инструментам и датчикам, а также к огромной батарее весом почти 140 килограммов.
Эта работа началась в конце 2024 года и заняла около года. Провода сделаны из посеребренной меди и покрыты особой прочной изоляцией, которая выдерживает перепады температур. Однако условия на Титане ставят перед создателями уникальную задачу. Аппарат будет работать как термос: он должен сохранять тепло от своего ядерного источника питания, чтобы не замерзнуть в ледяном холоде спутника Сатурна.
Из-за этого кабели пришлось прокладывать особым образом — снаружи, под толстым слоем теплоизоляционной пены, но при этом они должны быть достаточно гибкими, чтобы проходить в тесном внутреннем пространстве между приборами.
Параллельно с этим команда миссии получила официальное название для места, где Dragonfly совершит свою первую посадку. Теперь эта область называется Ахмакик Унде (Ahmakiq Undae). Это название происходит из верований народа майя: так звали духа, который «запирает ветер», чтобы он не повредил посевы.
Выбор не случаен, ведь аппарат сядет в районе огромных песчаных дюн, а по правилам Международного астрономического союза такие участки на других планетах называют в честь богов и богинь ветра. Эти дюны находятся недалеко от ударного кратера Селк, который особенно интересует ученых.
Что такое миссия Dragonfly.
Dragonfly это не просто дрон, а настоящая летающая лаборатория размером с небольшой автомобиль. Ее главная цель — не поиск самой жизни на Титане, а изучение тех химических процессов, которые могли предшествовать ее зарождению на Земле. Дело в том, что на нашей планете эти древние «рецепты» были стерты миллиардами лет эволюции, а Титан, наоборот, хранит их в нетронутом виде в своей ледяной «морозилке».
Миссия, разработанная по программе NASA «Новые рубежи», стартует к Титану в 2028 году, а прибудет на место в 2034 году. Там, в условиях плотной атмосферы и низкой гравитации, аппарат с восемью винтами будет совершать перелеты на расстояние до 8 километров. За 3 с лишним года работы он посетит несколько десятков разных мест, охватив около 115 километров вдоль дюн и у кратера Селк.
Ученые считают, что удар, образовавший кратер Селк, растопил лед и создал бассейн с жидкой водой, который просуществовал тысячи лет. В этой «первобытной похлебке» смешались органические вещества с других участков Титана, и именно там Dragonfly с помощью своего главного инструмента — масс-спектрометра, попытается найти следы сложной органической химии. Аппарат будет питаться от ядерной батареи, которая дает ему достаточно энергии для работы в условиях вечных сумерек и холода (температура на поверхности около минус 179 градусов по Цельсию).
Присоединяйтесь к нам в соцсетях
