Новая миссия НАСА будет изучать Вселенную в ультрафиолетовом свете
НАСА официально выбрало новую миссию – Ultraviolet Explorer или UVEX. Сканируя небо в ультрафиолетовом свете, она сможет изучать самые горячие объекты и мимолетные события, такие как сверхновые, дополняя существующие и будущие телескопы, наблюдающие в оптическом, инфракрасном и рентгеновском диапазоне для создания многоволновой карты вселенной.
Когда дело доходит до телескопов, ультрафиолет — это своего рода упускаемая из виду часть светового спектра — большинство из них, как правило, фокусируются на видимых и инфракрасных длинах волн.
В целом, большинство звезд не очень хорошо видно в ультрафиолете, но это не значит, что там вообще ничего нет. Самые горячие объекты излучают ультрафиолетовый свет, включая звезды в начале и в конце их жизни, а также такие энергетические события, как сверхновые и столкновения нейтронных звезд.
Таким образом, UVEX преследует три основные цели: во-первых, миссия проведет обзор всего неба как в ближнем, так и в дальнем ультрафиолетовом свете, создав УФ-карту, которая будет намного глубже и детальнее, чем существующие, так как телескоп UVEX в 100 раз более чувствителен, чем Galaxy Explorer (GALEX), его предшественник, который работал в период с 2003 по 2013 год.
Во-вторых, UVEX должен преуспеть в обнаружении звезд и галактик, которые горячие, но имеют низкую массу — их трудно обнаружить в других диапазонах света. И, наконец, он сможет в кратчайшие сроки поворачиваться, чтобы исследовать переходные события, такие как коллапс звезд и взрывы сверхновых, или направляться на источники сигналов гравитационных волн, чтобы увидеть, есть ли там какие-либо ультрафиолетовые вспышки.
Миссия UVEX находилась в разработке уже много лет, но теперь была выбрана НАСА в рамках программы «Эксплорер», опередив другие предложения, такие как ориентированный на рентгеновские лучи телескоп STAR-X.
Ожидается, что космический телескоп UVEX будет запущен в 2030 году и его миссия продлится два года, а его стоимость составит около 300 миллионов долларов плюс затраты на запуск.
«UVEX поможет нам лучше понять природу как близких, так и далеких галактик, а также следить за динамическими событиями в нашей меняющейся Вселенной», — сказала Никола Фокс, заместитель администратора Дирекции научных миссий в штаб-квартире НАСА.
Программа «Эксплорер» — старейшая непрерывная программа НАСА, которая обеспечивает полеты космических аппаратов для исследования и изучения космоса. С момента запуска миссии «Эксплорер-1» в 1958 году, которая открыла радиационные пояса Земли, в рамках программы было запущено более 90 миссий, в том числе миссии SWIFT, WISE и TESS.