На Марсе обнаружены песчаные дюны возрастом один миллиард лет
Планетарные исследователи нанесли на карту и охарактеризовали поля древних песчаных дюн в каньонах долины Маринер на Марсе. Их открытие позволяет по-новому взглянуть на прошлые климатические условия на Красной планете.
Ветряные песчаные дюны обычны на современном Марсе, и наличие определенных слоев осадочных пород указывает на то, что эти формы рельефа встречались там в прошлом.
Используя данные, полученные с нескольких приборов на борту космических аппаратов Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Odyssey, планетолог Мэтью Хойнацки и его коллеги исследовали похожие на дюны объекты в Мелас-Часма в регионе долин Маринер.
«Картирование обширных отложений осадочных пород в долине Маринер демонстрирует явные доказательства сохранившейся литификации и захоронения дюнных полей», — сказал Мэтью Хойнацки, исследователь из Института планетологии и лаборатории Луны и планет в Университете Аризоны.
«В то время как современные песчаные дюны и другие элементы, образованные ветром, обычны на поверхности Марса и других планет земной группы, обычно большая часть отложений стирается в результате эрозии».
Ученые определили и нанесли на карту обширные поля дюн в каньонах долины Маринер, которые демонстрируют явные доказательства литификации. Такой уровень сохранности редко встречается для наземных песчаных дюн из-за продолжающейся эрозии и тектоники.
Основываясь на взаимосвязи отложения дюн с другими геологическими образованиями и современных темпов эрозии, планетологи оценивают их возраст примерно в миллиард лет.
«Из-за размеров и пространственного расположения дюн, которые не так уж сильно отличаются от современных аналогов, мы предполагаем, что климат и атмосферное давление тогда были похожи на современные на Марсе».
Эрозия поверхности и эволюция ландшафта на Земле и Марсе сильно различаются.
«Вода и тектоника, которые постоянно меняют форму поверхности Земли, в настоящее время не являются определяющими факторами на Марсе, поэтому есть возможность извлечь уроки из геологических данных красной планеты», — говорят исследователи.
«Древние поля дюн, обнаруженные в долине Маринер, с их сложным разнообразием форм рельефа, степенью сохранности и контекстом, раскрывают богатство региональной геологии».
«Эти результаты информируют нас о том, что перенос, отложение и литификация песка с помощью ветра происходили на протяжении большей части относительно недавней истории Марса, и демонстрируют, насколько эволюция ландшафта там сильно отличается от эволюции Земли».
Исследование было опубликовано в Journal of Geophysical Research: Planets.