НАСА отправит ракеты для изучения влияния солнечного затмения на ионосферу Земли
НАСА запустит три зондирующие ракеты, чтобы увидеть, как временная блокировка солнечного света во время затмения влияет на верхние слои атмосферы в рамках проекта APEP (Atmospheric Perturbations around Eclipse Path).
Начиная с высоты 60 километров, ионосфера находится значительно выше самых высоких облаков, поэтому обычно в течение дня она подвергается воздействию солнечного света. Затмения являются единственным исключением и дают возможность изучить ионосферу так, как не позволяют сумерки.
Команда проекта APEP, возглавляемая профессором Арохом Барджатья из Авиационного университета во Флориде, установила новые приборы на три зондирующие ракеты, которые применялись во время затмения 2023 года. Они будут исследовать ионосферу на высоте до 420 километров во время пика затмения 8 апреля, а также за 45 минут до и после него.
Ионосфера — это «электрифицированная область, которая отражает и преломляет радиосигналы, а также влияет на спутниковую связь при их прохождении», — сказал Арохом Барджатья в своем заявлении. «Понимание ионосферы и разработка моделей, которые помогут нам прогнозировать возмущения, имеют решающее значение для уверенности в том, что наши мир, который становится все более зависимым от общения, функционирует без проблем».
Солнечный свет, конечно, влияет на все части атмосферы, но ионосфера является творением этого света. Фотоны высокой энергии разделяют атомы на электроны и положительно заряженные ионы. Ночью они рекомбинируются, поэтому ионосфера уменьшается. Погодные условия в нижних слоях атмосферы также играют свою роль, создавая более сложную картину.
Спутники зафиксировали еще большее влияние затмений, но те, кто соответствующим образом оснащен инструментами, редко оказываются в нужном месте в нужное время для наблюдений. С другой стороны, время запуска ракет можно настроить по желанию ученых.
Ракеты будут сравнивать плотность заряженных и нейтральных частиц в трех точках во время затмения. «Каждая ракета выбрасывает четыре вторичных прибора размером с двухлитровую бутылку из-под газировки, которые также измеряют одни и те же данные, поэтому это аналогично результатам пятнадцати ракет», — сказал Арохом Барджатья. Работа будет дополнительно поддерживаться с использованием высотных шаров-зондов, наземных радаров и некоторых спутников.