НАСА планирует как можно скорее вернуться на Луну

НАСА ускоряет планы по возвращению американцев на Луну, и на этот раз космическое агентство заявляет, что останется там надолго.

Джим Бриденстайн, администратор НАСА, заявил журналистам в четверг, что агентство планирует ускорить планы по возвращению на Луну, используя частные компании.

«Важно, чтобы мы вернулись на Луну как можно быстрее», — сказал Бриденстайн на встрече в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, добавив, что надеется, что к 2028 году туда вернутся космонавты.

«На этот раз, когда мы отправимся на Луну, мы на самом деле останемся. Мы не собираемся оставлять флаги и следы, а затем возвращаться домой, чтобы не возвращаться в течение следующих 50 лет», — сказал он.

Последним человеком, который был по Луне, был Юджин Сернан в декабре 1972 года во время миссии Аполлона-17.

Прежде чем люди снова ступят на лунную поверхность, НАСА планирует высадить беспилотный аппарат на Луну к 2024 году и уже приглашает заявки из растущего частного сектора на создание зонда.

Крайний срок подачи заявок — 25 марта. Первый отбор назначен на май. Это сжатые сроки для космического агентства, чьи прошлые проекты отстали на несколько лет от графика и на миллиарды превысили бюджет.

Ускоренные планы НАСА конкретизируют Директиву по космической политике, предусматривающую возвращение на Луну перед пилотируемой миссией на Марс, возможно, в 2030-х годах.

НАСА планирует построить небольшую космическую станцию, получившую название Gateway, на орбите Луны к 2026 году. Она будет служить промежуточной станцией для полетов на поверхность Луны и с нее, но не будет иметь постоянного экипажа, как Международная космическая станция (МКС) на орбите Земли.

Как и в случае с МКС, НАСА будет стремиться к участию других стран, которые могут предоставить некоторые необходимые элементы, такие как модули для лунной станции или транспортные средства, позволяющие передвигаться по поверхности Луны. «Мы хотим, чтобы многочисленные поставщики конкурировали по стоимости и инновациям», — сказал Бриденстайн.

Перед пилотируемой программой НАСА планирует отправить научные инструменты и другое технологическое оборудование на Луну в 2020 году или даже до конца этого года.

«Мы заботимся о скорости», — сказал Томас Зурбухен, помощник администратора Управления научных миссий НАСА. «Мы не ожидаем, что каждый из будущих запусков или каждая из предстоящих посадок будут успешными. Мы рискуем».