Грибной гигант из Китая — Dianjunus rex

В лесах китайской провинции Юньнань ученые из Куньминского института ботаники обнаружили гигантский гриб, получивший название Dianjunus rex. Он образует вертикальные плодовые тела высотой до 50 сантиметров и весом до 2,2 килограмма, что делает его крупнейшим известным представителем аскомицетов. Исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Fungal Biology, описывает не только новый вид, но и новое семейство Dianjunaceae, а также проливает свет на эволюцию грибов после массового вымирания, уничтожившего динозавров.

Грибы обычно ассоциируются с чем-то маленьким: шляпка на тонкой ножке, скромно прячущаяся в траве или под деревом. Но природа в очередной раз напоминает, что наши представления о ней весьма условны. В густых лесах Юньнани, где влажный воздух и вековая подстилка создают идеальные условия для жизни самых разных организмов, исследователи наткнулись на нечто, что заставило их остановиться и присмотреться. На древесных корнях китайского пробкового дуба, прямо из ризосферы, поднимались крупные беловатые образования, похожие на странные наросты или даже миниатюрные колонны. Это были стромы — плодовые тела аскомицетного гриба, и их размеры явно выходили за привычные рамки.

Собрав образцы и передав их в коллекцию Куньминского института ботаники, ученые вырастили споры на питательных средах и секвенировали геном. Комплексный подход, объединивший детальное изучение внешнего и внутреннего строения, анализ нескольких генов и филогеномные данные, позволил сделать вывод: перед ними не просто новый вид, а новый род и целое семейство. Гриб назвали Dianjunus rex — «король» из Дианцзюня, древнего царства на территории современной Юньнани. Его ближайшим известным родственником оказался Graphostroma platystoma, обитающий на мертвой древесине лиственных пород в Северном полушарии.

Аскомицеты — самая многочисленная группа грибов, насчитывающая более 64 тысяч видов. Они не образуют классических грибов с ножкой и шляпкой, а высвобождают споры из крошечных мешковидных структур внутри или на поверхности плодовых тел. До сих пор рекордсменами среди аскомицетов считались плодовые тела высотой от 20 до 30 сантиметров.

Dianjunus rex значительно превосходит эти показатели. Его стромы возвышаются над лесной подстилкой, что, по мнению ученых, может давать преимущество в распространении спор ветром в густых зарослях. Однако такая крупная структура требует серьезных энергетических затрат, а значит, стратегия гигантизма, вероятно, развилась лишь там, где выгоды перевешивали издержки.

Особый интерес вызывает эволюционная история нового семейства. Используя метод «молекулярных часов» и сравнивая ДНК гриба с геномами сотен других видов с известным возрастом, исследователи оценили время возникновения Dianjunaceae примерно в 65 миллионов лет назад. Это всего на миллион лет позже мел-палеогенового вымирания, которое уничтожило динозавров и около 75 процентов всех видов растений и животных.

После катастрофы леса претерпели драматические изменения, появилось огромное количество отмершего растительного материала. Для грибов, разлагающих древесину, такое нарушение окружающей среды могло открыть новые экологические возможности. Ксилариалы, к которым относится новый вид, известны способностью производить ферменты, расщепляющие сложные растительные молекулы, что помогает им перерабатывать мертвую древесину.

Ученые отмечают, что Юньнань сочетает в себе исключительное разнообразие местообитаний, климатическую стабильность и сложные биотические взаимодействия, которые способствуют видообразованию у грибов. Однако исторически разнообразие этих экосистем недооценивалось из-за трудностей полевого отбора проб, сезонного и скрытого характера плодоношения, а также акцента на экономически важных видах. Открытие Dianjunus rex показывает, насколько многое еще предстоит узнать о грибном мире Восточной Азии.

В результате исследования ученые описали новый вид, род и семейство грибов, установили их филогенетическое положение и оценили время происхождения. Dianjunus rex признан крупнейшим известным плодовым телом среди группы аскомицетов, что значительно расширяет наши представления о морфологических возможностях этой группы. Работа также подтверждает, что субтропические леса Китая остаются малоизученным источником грибного разнообразия, и авторы предсказывают новые открытия в будущем.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях