Обреченная звезда Эта Киля

Звезда Эта Киля (η Car, η Carinae), самая яркая и массивная звездная система в пределах 10 000 световых лет от Земли, известна своим удивительным поведением: в 19 веке она дважды извергалась по причинам, которые ученые до сих пор не понимают.

Расположенная на расстоянии около 7500 световых лет в южном созвездии Киля, Эта Киля состоит из двух массивных звезд, эксцентричные орбиты которых сближают их каждые 5,5 лет. Обе создают мощные газовые потоки, называемые звездными ветрами, которые окутывают звезды и препятствуют попыткам прямого измерения их свойств.

Астрономы установили, что более яркая главная звезда имеет массу примерно в 120 раз больше массы Солнца и превосходит его в 5 миллионов раз по светимости. Это единственная известная звезда, которая производит ультрафиолетовое лазерное излучение. Хотя свойства ее меньшего и более горячего спутника более спорны, ученые считают, что вторая звезда имеет около 30 — 80 солнечных масс и излучает в миллион раз больше света, чем Солнце.

Ожидается, что главная звезда взорвется как сверхновая в астрономически ближайшем будущем. Но никто не знает, когда – может быть, в следующем году, а может, и через миллион лет.

Новое изображение демонстрирует детали необычной туманности, окружающей Эту Киля. Дифракционные всплески, вызванные телескопом, видны как яркие разноцветные полосы, исходящие из центра звезды. Две отдельные доли туманности Гомункул охватывают горячую центральную область, а некоторые странные радиальные полосы видны красным цветом и простираются вправо на изображении. Доли заполнены полосами газа и пыли, которые поглощают синий и ультрафиолетовый свет, излучаемый вблизи центра. Однако полосы остаются необъяснимыми.