Первые изображения астероида Бенну, полученные космическим аппаратом OSIRIS-REx

Спустя два года с начала миссии, космический аппарат NASA OSIRIS-REx начал получать изображения астероида Бенну (Bennu), своей главной цели. В рамках научной группы исследователи Instituto de Astrofísica de Canarias Хавьер Лиандро и Джулия де Леон уже начали работу по калибровке изображений в рамках подготовки тех, которые будут получены в декабре 2018 года с использованием цветных фильтров.

Миссия НАСА OSIRIS-REx стартовала 8 сентября 2016 года. Космический корабль провел два года в космосе, чтобы достичь своей цели в октябре 2018 года. Первые изображения астероида были получены с использованием одной из трех камер на борту космического аппарата (PolyCam) с расстояния 330 километров. Во время одной минуты, прошедшей между первым и последним из восьми экспозиций, астероид повернулся на 1,2 градуса.

Научная команда использовала алгоритм суперразрешения для объединения восьми изображений и создания более высокого разрешения. Хотя астероид Bennu занимает всего лишь 100 пикселей в детекторе, можно определить некоторые функции на его поверхности, такие как большие валуны.

Эти первые изображения Bennu представляют собой замечательное сходство с недавно полученными миссией JAXA Hayabusa2 фотографиями другого астероида, Ryugu. «Тот факт, что японская миссия достигла своей цели, немного опередив нас, оказывается чрезвычайно интересной, так как теперь мы можем интерпретировать наши результаты и сравнивать с результатами, полученными другой миссией почти в реальном времени», — объясняет Джулия де Леон.

«Первые изображения, которые захватывают весь астероид, используются для важного числа калибровок, которые имеют основополагающее значение для правильной интерпретации результатов, полученных с помощью изображений с более высоким разрешением, с использованием разных цветовых фильтров. Выполнение таких калибровок является частью нашей работы», — говорят исследователи.

«В декабре 2018 года мы начнем получать изображения с помощью MapCam, другой из камер в миссии, используя цветные фильтры. Это позволит нам создавать цветные карты и изучать географическое распределение различных материалов на Bennu», — говорит Хавьер Лиандро. Исследования, выполненные командой ученых, также помогут выбрать регион на поверхности астероида, из которого грунт будет собран и возвращен обратно на Землю в 2023 году.