Письменность на Рапа-Нуи (остров Пасхи) появилась до прибытия европейцев

Рапа-Нуи, также известный как остров Пасхи, расположен в самой глубокой части Тихого океана, примерно в 3800 км от побережья Чили.

Согласно радиоуглеродному датированию, это был один из последних массивов суши, заселенных людьми, и это произошло между 1150 и 1280 годами нашей эры. С тех пор остров подвергся постепенному процессу обезлесения.

Когда Рапа-Нуи был открыт европейскими мореплавателями в 1720-х годах, его почва была в значительной степени эродирована и истощена, а эндемичные виды, некогда процветавшие, исчезли, хотя эта картина полного опустошения в результате экоцида в настоящее время является предметом серьезных научных дискуссий.

Прибытие европейских мореплавателей, в любом случае, вызвало новые потрясения. В начале 1800-х годов имели место спорадические набеги и похищения местных жителей, а позже в течение этого столетия были совершены набеги перуанских работорговцев, в то время как эпидемии уничтожали местное население. К концу столетия большая часть его традиционной культуры была безвозвратно утрачена.

Письменность — один из местных феноменов, который может стать жертвой разрушения. Хотя остров известен своими монументальными скульптурами, называемыми моаи и до сих пор сохранившимися на месте, его жители также разработали местное письмо «Ронгоронго» (Rongorongo), которое впервые было замечено в 1864 году.

В настоящее время древние тексты сохранились на двадцати семи деревянных предметах, ни одного из которых сейчас нет на острове. Большинство из них были спасены миссионерами в 1860-х и 1870-х годах и отправлены за границу. Не все попытки спасения были успешными, а некоторые письмена были намеренно уничтожены. Сохранившиеся тексты относительно длинные и написаны с помощью изобразительных знаков, часто называемых «глифами».

В рамках новой работы исследовательская группа датировала радиоуглеродом четыре таблички, которые были доставлены с острова Пасхи и хранились в музее в Риме, Италия.

Они обнаружили, что три таблички были сделаны из дерева, срубленного на острове Пасхи после прибытия европейцев (19 век), а четвертая была сделана из дерева, срубленного за 200 лет до прибытия европейцев (середина пятнадцатого века).

Табличка была сделана из дерева, не родного для острова Пасхи, а родом из Южной Африки. Исследователи предполагают, что древесина для таблички была выброшена на берег острова Пасхи (вероятно, из-за кораблекрушения), где туземцы использовали ее для вырезания сообщений на своем родном языке. Сама письменность ​​до сих пор не расшифрована.

Статья об исследовании была опубликована в журнале Scientific Reports.