Американское космическое агентство NASA обнародовало детальный план создания постоянной обитаемой базы в районе Южного полюса Луны. Ключевое открытие, определяющее ход работ, заключается в том, что именно здесь, в вечно затененных кратерах, находятся огромные запасы водяного льда, которые можно использовать для получения питьевой воды, кислорода и ракетного топлива. Подробное описание этой стратегии, разбитой на три последовательные фазы, опубликовано на официальном сайте NASA в разделе, посвященном программе «Артемида».
Зачем НАСА возвращается на Луну и как будет строить базу
Человечество готовится вернуться на Луну, но на этот раз, для того, чтобы остаться надолго. НАСА разработало четкую дорожную карту, которая превращает научную фантастику в инженерный план. Вместо того чтобы пытаться построить все и сразу, агентство выбрало поэтапный подход.
Каждый шаг здесь, это проверка технологий в суровых условиях космоса, постепенное наращивание сложности и, что самое важное, подготовка к жизни на другом небесном теле. В центре внимания загадочный и труднодоступный Южный полюс Луны, где, как показали недавние миссии, в холодной тени кратеров скрывается то, что ценится больше золота: водяной лед.
Первый этап: роботы прокладывают путь
В ближайшие несколько лет, вплоть до 2029 года, главными героями станут автоматы. Этот период НАСА называет фазой обучения и испытаний. Более двух десятков коммерческих и научных миссий отправятся к Южному полюсу. Их задача — доставить почти четыре тонны оборудования, провести разведку и ответить на главный вопрос: где именно закладывать первый камень?
Здесь появятся первые роверы. Одни из них, беспилотные, будут бороздить равнины в поисках ровных площадок, другие, пилотируемые, позже позволят астронавтам совершать длительные вылазки. Специальные дроны «MoonFall», наследники марсианского вертолета Ingenuity, заглянут в те самые вечно затененные кратеры, куда не может спуститься ни один колесный аппарат.
Ученые планируют запустить мини-спутники-ретрансляторы, чтобы обеспечить надежную связь, и испытать ядерные нагреватели, которые спасут электронику от чудовищного холода двухнедельной лунной ночи. Ключевая миссия этого этапа — это долгожданная отправка ровера VIPER, который буквально «понюхает» грунт в поисках летучих веществ и станет первой в истории геологической картой ресурсов на другом небесном теле.
© Blue Origin
Второй этап: первые жилые модули
К концу 2020-х годов НАСА планирует перейти от разведки к строительству. Фаза ранней обитаемости начнется с доставки десятков тонн грузов, до шестидесяти тонн только за этот период. К этому моменту на поверхности появится настоящая мини-инфраструктура.
В дополнение к солнечным батареям начнут работу небольшие ядерные реакторы, ведь Солнце здесь светит под низким углом, и полагаться только на него опасно. Япония предоставит для базы герметизированный ровер. Внутри этой машины, похожей на небольшой дом на колесах, два астронавта смогут жить без скафандров до тридцати дней, исследуя местность в радиусе десятков километров.
На этом этапе НАСА начнет превращать лунный грунт, реголит, в строительный материал: планируется отработать технологии спекания и даже 3D-печати. Роверы будут не только возить людей, но и таскать грузы, подготавливая посадочные площадки и строя насыпи для защиты от микрометеоритов и космической радиации.
Третий этап: постоянное присутствие
Рубеж 2032 года станет моментом истины. На этом этапе НАСА намерено достичь устойчивого человеческого присутствия, когда смена экипажей станет такой же рутинной, как на Международной космической станции. Лунная база обрастет новыми, более просторными жилыми модулями с настоящими шлюзами. Ядерная энергетика выйдет на промышленный уровень, обеспечивая бесперебойное питание независимо от времени суток.
Начнет работать «лунная экономика замкнутого цикла». Ученые планируют не просто добывать лед, а перерабатывать его на воду, кислород для дыхания и водород для ракетного горючего. Реголит станет сырьем для производства кирпичей и конструкций прямо на месте, с помощью 3D-печати. К этому моменту НАСА рассчитывает запустить и грузовое сообщение в обратном направлении: специальные аппараты смогут доставлять на Землю до полутонны лунных образцов, что позволит проводить серьезные научные исследования в земных лабораториях.
В итоге обнародованный план, как заявляет НАСА, это не просто график полетов, а продуманная инженерная и научная стратегия, которая делает ставку на поэтапное тестирование, коммерческое партнерство и использование местных ресурсов.
Успешная реализация этих трех фаз превратит Луну из точки на карте ночного неба в новый дом для человечества, испытательный полигон для технологий и трамплин для будущих полетов на Марс. Ключевым результатом этой программы станет создание первой в истории внеземной экономики, где люди смогут жить и работать годами, не оглядываясь на постоянную поддержку с Земли.
Присоединяйтесь к нам в соцсетях
