Астрономы обнаружили планету земной массы возле звезды Барнарда
Вокруг звезды Барнарда вращается небольшая экзопланета, и, возможно, еще три планеты предстоит обнаружить.
Астрономы подтвердили существование новой экзопланеты, вращающейся вокруг звезды Барнарда, второй ближайшей к Земле звезды — ближе только три звезды, составляющие систему Альфа Центавра.
Открытие экзопланеты Barnard b стало результатом пятилетних наблюдений на Очень Большом Телескопе (VLT) Европейской южной обсерватории (ESO), расположенном в обсерватории Паранал в Чили.
Астрономы также обнаружили, что экзопланета вращается в 20 раз ближе к своей звезде, чем Меркурий вокруг Солнца. В результате поверхность на Barnard b по-видимому очень горячая, около 125 градусов по Цельсию.
«Планета находится слишком близко к родительской звезде, ближе, чем обитаемая зона», — сказал Джонай Гонсалес Эрнандес, исследователь из Института астрофизики Канарских островов в Испании, который написал об открытии, сделанном его командой, в научной статье, опубликованной в журнале Astronomy & Astrophysics.
«Даже учитывая то, что звезда Барнарда примерно на 2500 градусов холоднее, чем наше Солнце, на таком расстоянии она слишком горячая, чтобы планета могла поддерживать жидкую воду на своей поверхности».
Близость к звезде также означает, что год на Barnard b будет составлять около 3,15 земных дней.
Экзопланета-кандидат, вращающаяся вокруг звезды Барнарда, была впервые обнаружена в 2018 году, но до сих пор не была подтверждена. «Даже если это заняло много времени, мы всегда были уверены, что сможем ее найти», — говорят ученые.
Звезда Барнарда — одиночная звезда в созвездии Змееносца, названная в честь астронома Эдварда Барнарда, является холодным красным карликом с малой массой – звездой, спектрального класса M4,0V C, ее видимая звездная величина — 9,57, а светимость — 1/2300 солнечной.
Астрономы заявили, что масса Barnard b в два раза меньше массы Венеры. «Barnard b — одна из самых маломассивных известных экзопланет и одна из немногих известных с массой меньшей, чем у Земли», — сказал Гонсалес Эрнандес.
Чтобы сделать такие выводы, исследовательская группа использовала ESPRESSO, высокоточный прибор на VLT, предназначенный для измерения колебания звезды, вызванного гравитационным притяжением одной или нескольких планет, вращающихся вокруг орбиты.
«Теперь нам нужно продолжить наблюдение за этой звездой, чтобы подтвердить сигналы других кандидатов», — сказал Алехандро Суарес Маскареньо, исследователь из Института астрофизики Канарских островов и соавтор работы.
Тем не менее, он добавил, что «открытие этой планеты, наряду с другими предыдущими открытиями, такими как Проксима b и d, показывает, что наш космический задний двор полон планет с низкой массой».
В дополнение к Barnard b, команда астрономов также обнаружила возможность существования еще трех экзопланет возле звезды Барнарда, но для подтверждения потребуются дополнительные наблюдения.
Европейская Южная обсерватория находится в процессе строительства Чрезвычайно Большого Телескопа, который потенциально поможет исследователям обнаружить больше маленьких, каменистых планет и позволит им изучить их состав.