Почему кошки не доедают корм: японские ученые раскрыли секрет обонятельного привыкания

Исследовательская группа под руководством профессора Масао Миядзаки из Университета Иватэ (Япония) обнаружила, что кошки часто оставляют еду недоеденной не из-за капризов или насыщения, а вследствие привыкания к запаху пищи, при этом введение нового обонятельного стимула способно восстановить их мотивацию к еде. Результаты этого экспериментального исследования, впервые подтверждающего роль обонятельного привыкания и отвыкания в пищевом поведении кошек, были опубликованы в журнале Physiology & Behavior.

Многие владельцы кошек хорошо знают загадочную привычку своих питомцев оставлять еду в миске, даже не съев всю порцию. Долгое время это поведение объясняли эволюционным наследием африканской дикой кошки, которая как одиночный охотник питается мелкими грызунами несколько раз в день, а также капризным характером или небольшим аппетитом.

Однако точный механизм, лежащий в основе этой модели дробного питания, оставался неясным. Японские ученые под руководством профессора Масао Миядзаки из Университета Иватэ решили восполнить этот пробел и провели серию тщательно контролируемых экспериментов, результаты которых проливают свет на сенсорные триггеры кошачьего аппетита.

В ходе исследования кошкам предлагали пищу в шести последовательных циклах, каждый из которых включал десятиминутный период кормления, за которым следовал десятиминутный перерыв. Когда животным многократно давали один и тот же корм, ученые наблюдали устойчивое снижение объема съеденного от цикла к циклу. Напротив, если в каждом новом цикле кошкам предлагали разные виды корма, снижение потребления было значительно менее выраженным. Этот результат показал, что дело не в физическом насыщении, а именно в повторяющемся сенсорном опыте.

Чтобы проверить, можно ли обратить эффект привыкания вспять, исследователи давали кошкам один и тот же корм в течение пяти испытаний, а в шестом предлагали другой. Потребление неуклонно падало с первого по пятый цикл, но резко возрастало при введении нового корма. Важно, что это восстановление происходило независимо от того, был ли новый корм более или менее вкусным по сравнению с исходным.

Еще более примечательным оказался следующий эксперимент: даже без замены самого корма, но с добавлением запаха другого корма мотивация кошек к еде снова повышалась. Кроме того, если между циклами кормления постоянно присутствовал запах того же самого корма, последующее потребление дополнительно снижалось. Однако этот негативный эффект полностью исчезал, когда в перерывах между едой вводился другой обонятельный стимул.

Профессор Миядзаки комментирует эти результаты: «Эти результаты показывают, что кошки не перестают есть просто потому, что наелись. Скорее, их мотивация к еде снижается по мере того, как они привыкают к запаху пищи, и ее можно восстановить, введя новый запах. Сенсорная новизна, особенно обонятельная новизна, может повторно активизировать мотивацию к еде у кошек».

Таким образом, исследование впервые экспериментально подтвердило, что привыкание и отвыкание к запахам лежат в основе характерного для домашних кошек режима частых и небольших приемов пищи. Полученные данные не только углубляют фундаментальное понимание кошачьего пищевого поведения, но и открывают практические возможности для коррекции аппетита у кошек со сниженным питанием, включая пожилых и больных животных, а также для разработки новых кормов, где обонятельные свойства будут специально модулировать мотивацию к кормлению.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях