Почему межзвездная комета 3I/ATLAS внезапно увеличила яркость

Обнаруженная 1 июля 2025 года, комета 3I/ATLAS является лишь третьим в истории зарегистрированным межзвездным объектом. Ее визит сам по себе — событие экстраординарное, но именно то, что произошло дальше, превратило его в научную сенсацию. Расчеты показывали, что комета должна была безопасно пройти близко к Солнцу, не столкнувшись с ним.

Однако при достижении перигелия — точки максимального сближения со звездой — с ней случилось нечто необъяснимое: ее яркость резко возросла, причем так стремительно, как этого астрономы никогда не наблюдали у других комет. Этот феномен был настолько экстремальным, что ученым пришлось в срочном порядке привлекать космические обсерватории, такие как SOHO, STEREO-A и GOES-19, чтобы не упустить уникальные данные.

Анализ этих данных, описанный в препринте на arXiv, подтвердил, что всплеск яркости был беспрецедентным. Если обычные кометы постепенно увеличивают свечение по мере нагрева, то 3I/ATLAS вспыхнула словно космический фейерверк. Еще более загадочным оказался ее цвет — синий.

Это абсолютно противоречит устоявшимся представлениям, поскольку кометы в нашей Солнечной системе обычно имеют красноватый оттенок, обусловленный рассеянием света на частицах пыли. Синее свечение — это явный признак иного физического процесса, вероятно, интенсивного свечения газов, таких как одноатомный углерод, молекулы которого, нагреваясь, излучают свет в синей части спектра.

Исследователи предполагают, что причиной столь яркого преобразования мог стать мощнейший выброс газа, который не просто дополнил, а полностью затмил отражающую способность пылевого хвоста. Этот выброс был настолько силен, что, по прогнозам ученых, комета покинет окрестности Солнца значительно более яркой, чем была до сближения.

Другое возможное объяснение лежит в уникальной природе самой гостьи. Ее химический состав фундаментально отличается от состава комет нашей планетной семьи. Предварительные данные указывают на аномально высокое содержание углекислого газа, большую долю летучих льдов, что может быть топливом для газовых выбросов, и, что особенно интригует, на наличие необычных металлов.

Таким образом, внезапная активность кометы 3I/ATLAS может быть следствием как экстремальной дегазации, так и ее инопланетного состава, к которому Солнце применило самый жесткий из возможных тестов — испепеляющую близость. Хотя точные причины ее поведения пока остаются загадкой, ясно одно: эта комета —  подарок для науки, капсула с материалами иной звездной системы. И у астрономов еще будет возможность ее изучить: по мере удаления от Солнца и снижения яркости наземные телескопы смогут подключиться к наблюдениям, чтобы попробовать разгадать тайну межзвездной странницы.