Полеты Falcon 9 снова остановлены после неисправности двигателя
Компания SpaceX получила известность благодаря своей ракете Falcon 9, ракете-носителю, которая до недавнего времени казалась очень надежной. Однако Falcon 9 испытал третью внештатную ситуацию за последние несколько месяцев, что привело к тому, что SpaceX снова остановила запуски ракеты до тех пор, пока инженеры не смогут понять, почему запуск в минувшие выходные прошел не совсем так, как планировалось.
Субботний запуск был в принципе успешным — Falcon 9 отправил миссию Crew-9 к Международной космической станции (МКС). Корабль Dragon вмещал только двух членов экипажа, что было необходимо для размещения на обратном пути Суни Уильямс и Бутча Уилмора, которые застряли на МКС с тех пор, как они прилетели туда на корабле Boeing Starliner в июне. К счастью, спасательная миссия благополучно добралась до МКС. Неприятности у SpaceX начались тогда, когда вторая ступень попыталась сойти с орбиты.
SpaceX пока не предоставила подробности об аномалии, заявив лишь, что вторая ступень испытала «нештатное сгорание при сведении с орбиты». В результате она приводнилась в другом районе Тихого океана, чем предполагалось. Вероятно, это означает, что двигатель не работал так долго, как требовалось, или не выдавал достаточной тяги. SpaceX заявляет, что возобновит полеты Falcon 9, как только поймет первопричину. Скорее всего, будет проведено и расследование FAA.
Эта аномалия последовала за другой проблемой с вакуумным двигателем второй ступени Merlin в июле. При попытке запустить группу спутников Starlink утечка кислорода привела к накоплению льда вокруг двигателя. Это понизило температуру компонентов и вызвало «жесткий запуск», который повредил двигатель. В следующем месяце первая ступень Falcon 9 опрокинулась после приземления на площадке одного из беспилотных судов компании. Оба инцидента вызвали короткую паузу в запусках.
«Мы возобновим запуски после того, как лучше поймем первопричину», — написала SpaceX в сообщении на X.
В то время как космический корабль Dragon добрался до МКС, как и планировалось, опасений по поводу этой аномалии может быть больше, чем в двух предыдущих. Все это начинает выглядеть как тенденция, и кроме того, полет был с экипажем. Будем надеяться, что SpaceX завершит расследование со свойственной ему скоростью, потому что на горизонте есть несколько важных, чувствительных ко времени запусков.
Уже 7 октября SpaceX планирует запустить миссию Европейского космического агентства Hera для изучения астероидов Дидимос и Диморфос, последний из которых был целью миссии DART (испытаний НАСА на планетарную защиту).
Всего через несколько дней (начиная с 10 октября) SpaceX будет использовать Falcon Heavy (который в основном представляет собой три Falcon 9) для запуска миссии НАСА Europa Clipper. Обе эти миссии имеют стартовые окна всего в несколько недель, поэтому время имеет существенное значение.