Рентгеновские «трубы» соединяют Млечный путь с таинственными пузырями гамма-излучения
Две обнаруженные структуры простираются на сотни световых лет от центра галактики
© NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTER
Две высокие «дымовые трубы», светящиеся рентгеновскими лучами, простираются от центра Млечного Пути. Недавно обнаруженные структуры могут помочь объяснить источник двух еще более крупных особенностей: гигантских пузырей, испускающих гамма-лучи, или высокоэнергетический свет, обнаруженных над и под плоскостью галактики.
Протяженностью в сотни световых лет, рентгеновские трубы, кажется, соединяют гамма-пузыри с центром галактики, сообщают ученые в журнале Nature 21 марта. «Это действительно интересно, и потенциально может многое рассказать нам о происхождении пузырей гамма-излучения», — говорит астрофизик Трейси Слатьер из MIT.
Новые наблюдения со спутника XMM-Newton Европейского космического агентства обнаружили эти «трубы». Исследователи «проделали фантастическую работу, чтобы продемонстрировать эти совершенно потрясающие структуры», говорит астроном Дэниел Ван из Массачусетского университета в Амхерсте. Ранее, намеки на такие структуры были обнаружены при использовании японского рентгеновского спутника Suzaku.
По словам астронома Марка Морриса из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, соавтора нового исследования, каждая труба шириной около 300 световых лет может передавать энергию из центра галактики в пузыри гамма-излучения. «Это своего рода выхлопные отверстия», через которые уходит энергия.
Каждый гамма-пузырь сам по себе является объектом размером с небольшую галактику, и источник энергетического света сфер был загадкой с момента их открытия в 2010 году. Для производства гамма-лучей требуются высокоэнергетические частицы, которые могут быть выделены, например, взрывающимися звездами или сверхмассивной черной дырой в сердце галактики, когда она вырывает вещество и разрывает звезды.
Обнаружение «труб» не может точно определить такой источник. Но это дает более четкую связь между центром галактики и пузырями, говорит астрофизик Цзюнь-Хэй Чжао из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики. «Было очень важно найти этот кусок головоломки», говорит он.
G. Ponti et al. An X-ray chimney extending hundreds of parsecs above and below the Galactic Centre. Nature. Vol. 567, March 21, 2019, p.347. doi:10.1038/s41586-019-1009-6.