Космический телескоп Нэнси Грейс Рóман (анг. Nancy Grace Roman Space Telescope), созданный специалистами NASA, при первом запуске двигателей показал рекордную точность, что вместе с другими мерами экономии топлива позволит более чем вдвое увеличить расчетный срок его научной работы. Об этом 14 сентября 2026 года сообщила пресс-служба NASA в официальном блоге проекта Roman, посвященном подготовке миссии к запуску и первым этапам ее работы.
Изначально инженеры рассчитывали, что запаса топлива на борту обсерватории хватит на десять лет: пять лет основной научной программы и еще пять лет продленной. Топливо для космического аппарата это главный расходуемый ресурс, поэтому каждая сэкономленная его капля напрямую превращается в дополнительное время наблюдений. И вот теперь, когда стали известны результаты первого корректирующего маневра, выяснилось, что реальность оказалась гораздо щедрее самых смелых ожиданий.
Первый запуск двигателей состоялся 31 августа. Его задача была скромной — совсем немного подправить траекторию аппарата на пути к конечной орбите. Но выполнен он был с точностью выше 99 процентов, а топлива ушло меньше десяти процентов от запланированного объема: примерно 18 килограммов вместо отведенных 200. Такая экономия уже сама по себе добавляет к жизни телескопа около четырех лет. Руководитель Центра космических полетов Годдарда Джейми Данн отметил, что этот успех результат виртуозного планирования орбитальной динамики, блестящей работы операционной команды и точного запуска, выполненного компанией SpaceX.
Вторая хорошая новость пришла еще с момента старта. Ракета вывела телескоп на орбиту, и он оказался легче, чем предполагалось. Инженеры закладывали запас топлива, исходя из консервативной максимальной массы аппарата — почти 9800 килограммов, однако реальный вес составил около 8056 килограммов.
Более легкий аппарат требует меньше топлива для маневров, и освободившееся место в баках позволило залить горючее практически под завязку, а не только в объеме, необходимом для десятилетней программы. Этот «бонус» дает еще примерно четыре года работы. Как объяснила руководитель направления двигательных установок Элисон Рао, масса космического аппарата меняется в ходе проектирования и сборки, поэтому топливный бюджет всегда рассчитывают по верхней планке, чтобы не остаться в убытке, а затем следят за реальным весом и оставляют запас. Поскольку телескоп оказался легче расчетного, баки удалось заполнить полностью.
На этом хорошие новости не заканчиваются. Успех первого маневра означает, что второй корректирующий запуск, запланированный на конец сентября, будет совсем небольшим и потребует минимума топлива. Более того, его можно провести позже, чем предполагалось изначально. Этот маневр придаст обсерватории последний импульс, чтобы выйти в нужную точку, а затем, примерно через сто дней после запуска, то есть в начале декабря, телескоп займет свою окончательную орбиту вокруг точки Лагранжа L2.
По текущим прогнозам, оба маневра сэкономят топливо по сравнению с планом, а значит, добавят еще около четырех лет к и без того увеличенному сроку службы. Уже на рабочей орбите телескопу Roman понадобятся лишь редкие корректировки для удержания положения — примерно раз в 28 дней.
В итоге миссия, рассчитанная на десять лет, может проработать как минимум 22 года. Такой запас топлива открывает перед учеными возможность вести наблюдения гораздо дольше, чем предполагалось, а значит, глубже исследовать темную материю и темную энергию, открывать новые экзопланеты и изучать объекты от Солнечной системы до далеких галактик на краю видимой Вселенной.
Присоединяйтесь к нам в соцсетях
