Белые карлики

Белые карлики — компактные звездные остатки, представляющие конечную стадию эволюции звезд с массой до 8 солнечных, включая наше Солнце. Образуются после сброса внешних оболочек на стадии красного гиганта, оставляя горячее ядро, состоящее в основном из углерода и кислорода. Несмотря на массу, сопоставимую с солнечной (0,6–1,4 массы Солнца), белые карлики сжаты до размеров Земли (10–15 тыс. км в диаметре), что создает экстремальную плотность: чайная ложка вещества весит около тонны. Охлаждаясь миллиарды лет, они постепенно тускнеют, переходя в черные карлики — гипотетические холодные остатки, которых во Вселенной еще не существует из-за недостаточного возраста космоса. Белые карлики поддерживаются давлением вырожденных электронов, а их масса ограничена пределом Чандрасекара (1,44 солнечной массы): превышение приводит к коллапсу и взрыву сверхновой типа Ia. Изучение белых карликов помогает понять судьбу Солнечной системы и историю звездных популяций в Галактике.