Европа

Европа (Europa) — четвертый по размеру спутник Юпитера и один из самых перспективных объектов Солнечной системы в поисках внеземной жизни. Диаметром 3120 км, он покрыт гладкой ледяной коркой с характерной сетью темных трещин, под которой скрывается глобальный соленый океан глубиной до 100 км — там вдвое больше воды, чем во всех земных океанах вместе взятых. Приливное разогревание от гравитации Юпитера поддерживает жидкое состояние океана и, возможно, гидротермальную активность на дне — условия, аналогичные земным «черным курильщикам», где существует жизнь без солнечного света. Наблюдения «Хаббла» зафиксировали водяные гейзеры, выбрасывающие пар на сотни километров, что открывает возможность прямого отбора проб без бурения льда. Миссия Europa Clipper (NASA, прибытие в 2030 г.) и будущий посадочный модуль будут искать биосигнатуры и оценивать обитаемость. Европа стала символом надежды в астробиологии, доказательство жизни там преобразило бы наше понимание места человека во Вселенной.