Исследование Луны

Исследование Луны началось в 1959 году с советских автоматических станций «Луна», первыми достигших ее поверхности и сфотографировавших обратную сторону. Апогей наступила эпоха пилотируемых полётов: программа «Аполлон» (1969–1972) доставила 12 астронавтов на поверхность, собрав 382 кг образцов.

После многолетнего затишья интерес возродился в XXI веке. Китай совершил посадку на обратную сторону («Чанъэ-4», 2019) и вернул грунт с южного полушария («Чанъэ-5», 2020). Индия достигла южного полюса («Чандраян-3», 2023), Япония и частные компании (Intuitive Machines) также осуществили посадки. Современные миссии фокусируются на поиске водяного льда в полярных кратерах — ресурса для будущих баз. Программа НАСА «Артемида» планирует возвращение людей на Луну в 2020-х годах с целью устойчивого присутствия. Луна остается ключевым полигоном для отработки технологий освоения дальнего космоса.