Детектор LIGO

Обсерватория LIGO (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory) — крупнейший в мире детектор гравитационных волн, подтверждающий предсказание Эйнштейна об искривлении пространства-времени. Расположенная в двух точках США (Хэнфорд и Ливингстон), она использует лазерные интерферометры с плечами длиной 4 км для регистрации колебаний пространства амплитудой меньше диаметра протона. Историческое открытие 14 сентября 2015 года — слияние двух черных дыр массой 29 и 36 солнечных — открыло эру гравитационно-волновой астрономии. За это достижение Райнер Вайсс, Кип Торн и Барри Бариш получили Нобелевскую премию по физике в 2017 году. Совместно с европейским детектором Virgo и японским KAGRA, LIGO локализует источники волн, включая слияния нейтронных звезд (событие GW170817 с электромагнитным сопровождением) и экзотические объекты. Эти наблюдения позволяют изучать черные дыры, тестировать общую теорию относительности в экстремальных условиях и исследовать раннюю Вселенную. После модернизаций чувствительность обсерватории продолжает расти, расширяя возможности «прослушивания» космоса и открытия новых явлений за пределами электромагнитного спектра.