Parker Solar Probe

Parker Solar Probe (Зонд Паркер) — амбициозная миссия НАСА, запущенная 12 августа 2018 года для изучения Солнца «изнутри». Впервые в истории космический аппарат проник в солнечную корону — внешнюю атмосферу звезды, где температура достигает миллионов градусов. Назван в честь астрофизика Юджина Паркера, предсказавшего существование солнечного ветра в 1958 году.

Аппарат защищён 11,4-см тепловым щитом из углерод-углеродного композита, выдерживающим нагрев до 1400 °C, в то время как приборы за ним остаются при комнатной температуре. Используя серию гравитационных маневров у Венеры, зонд постепенно сближается с Солнцем: к 2024 году минимальное расстояние составило 6,16 млн км (8,86 солнечных радиусов) от поверхности — ближе, чем любой предыдущий аппарат. На этом расстоянии Parker развивает рекордную скорость ~190 км/с, становясь самым быстрым искусственным объектом.

Ключевые открытия: обнаружение «переключающихся» магнитных полей в солнечном ветре, быстрых плазменных струй («змей»), источник медленного солнечного ветра в корональных дырах и неожиданно пыльной среды вблизи Солнца. Данные миссии критичны для понимания механизмов нагрева короны, ускорения солнечного ветра и прогнозирования космической погоды, влияющей на спутники и энергосети Земли.