Плазма

Плазма — четвертое состояние вещества, ионизированный газ, в котором часть или все атомы потеряли электроны, образуя смесь свободных электронов, ионов и нейтральных частиц. В отличие от обычного газа, плазма обладает коллективными свойствами: проводит электрический ток, взаимодействует с электромагнитными полями и поддерживает волны и неустойчивости. Для возникновения плазмы требуется высокая температура (тысячи–миллионы градусов) или сильное электромагнитное излучение.

Плазма — самое распространенное состояние видимой материи во Вселенной: из нее состоят звезды (включая Солнце), межзвездная среда, солнечный ветер и ионосфера Земли. На Земле плазма возникает в молниях, полярных сияниях, дуговых разрядах и люминесцентных лампах. Искусственно создается в токамаках для термоядерного синтеза (проект ИТЭР), плазменных двигателях космических аппаратов и технологиях обработки материалов.

Выделяют высокотемпературную (тепловую) плазму, где электроны и ионы имеют близкие температуры (звезды, термояд), и низкотемпературную (холодную), где электроны горячее ионов (газоразрядные лампы, плазменные экраны). Изучение плазмы (физика плазмы) критично для энергетики будущего, космической погоды и понимания эволюции звезд и галактик.