Таинственное вымирание уничтожило 70 процентов акул на Земле

Ученые обнаружили ранее неизвестное событие массового вымирания акул, которое уничтожило мировую популяцию этих морских хищников около 19 миллионов лет назад. В настоящее время остается загадкой, что случилось с популяцией акул, но авторы исследования говорят, что в результате этого события акулы почти полностью исчезли из мирового океана.

Акулы и их предки плавали в океанах Земли последние 450 миллионов лет. Они представляют собой необычайно стойкую форму жизни, которая пережила множество событий вымирания и теперь входит в число высших хищников в современном океаническом мире Земли.

Результаты недавно опубликованного исследования открыли новую главу в истории этих древних хищников, в течение которой их популяция была опустошена в глобальном масштабе.

Открытие было сделано исследователями из Йельского университета и Атлантического колледжа в Бар-Харборе, которые составили 85-миллионную летопись окаменелостей численности акул, чтобы лучше понять, как их популяция варьировалась на обширных территориях и во времени.

Летопись показала 40-миллионный период относительной стабильности, в течение которого соотношение акул и рыб в летописи окаменелостей колебалось на уровне 1: 5.

Однако около 19 миллионов лет назад это соотношение резко изменилось на одну акулу окаменелости к 100. Это открытие указывает на период внезапных широко распространенных изменений в древней экосистеме мирового океана.

По словам авторов исследования, загадочное событие привело к исчезновению примерно 70 процентов всех акул — примерно вдвое больше, чем после столкновения с астероидом Чиксулуб около 66 миллионов лет назад, которое привело к гибели динозавров.

Кроме того, смертность среди акул, обитавших в открытом океане, была значительно выше по сравнению с популяциями, обитавшими в прибрежных регионах.

Причина вымирания акул в настоящее время остается загадкой. Это произошло в то время, которое считается относительно стабильным в истории нашей планеты, когда экосистемы Земли претерпевали относительно небольшие преобразования и не было зарегистрировано никаких бедствий, таких как удары астероидов.

«Текущее состояние сокращения популяций акул, безусловно, вызывает беспокойство, и этот документ помогает поместить это сокращение в контекст популяций акул за последние 40 миллионов лет», — пояснила соавтор исследования Лия Рубин.

«Этот контекст является важным первым шагом в понимании того, какие последствия могут быть из-за резкого сокращения численности этих высших морских хищников в наше время».

Научная статья об исследовании была опубликована в журнале Science.