Ученые раскрыли тайну мумифицированных бабуинов, найденных в Египте

Новое исследование загадочных останков мумифицированных бабуинов, найденных вдали от их естественной среды обитания более ста лет назад в Египте, пролило свет на сакральное значение приматов на древнем Аравийском полуострове.

Изучая любопытных существ, исследователи проекта также полагают, что они обнаружили новые доказательства того, что Пунт и Адулис, два легендарных торговых региона, которые сформировали древнюю экономическую и геополитическую структуру, возможно, были одним и тем же местом в прибрежном регионе Эритреи, разделенным тысячелетней историей.

Мумифицированные гамадрилы были найдены в 1905 году в долине обезьян — археологическом памятнике на западном берегу Нила в Луксоре, известном своими изображениями павианов на стенах гробниц, обнаруженных неподалеку.

У существ отсутствовали свирепые клыки, но, в отличие от других мумифицированных экземпляров бабуинов, найденных в тот же период, они не были погребены вместе с дворянами того времени и не найдены в групповых захоронениях, что на протяжении десятилетий вызывало вопросы о том, как они туда попали и почему.

Теперь наука наконец-то продвинулась достаточно далеко, чтобы ответить на некоторые давние вопросы о бабуинах.

Протестировав десять различных образцов и получив возможность извлечь ДНК только из одного, Гизела Копп, биолог из Университета Констанца и ее коллеги применили новый метод генетического анализа ДНК из образца, чтобы проследить его происхождение. Их открытие — это первый случай, когда древняя ДНК мумифицированного примата, не являющегося человеком, была успешно проанализирована в таком объеме.

Мифические древние города

ДНК мумии, из которой ученые извлекли ДНК, датируемую, по оценкам, между 800 и 500 годами до н.э., подтверждает выводы о том, что Африканский Рог был регионом происхождения бабуинов, по сравнению с аналогичным образцом, который был обнаружен ранее. Генетику «бабуина Коппы» сравнивали с другим экземпляром, происходящим из прибрежного региона Эритреи, где в древние времена, вероятно, располагался порт Адулис.

Однако бабуин Коппы был сохранен задолго до того, как древний город Адулис расцвел как ключевой торговый центр и порт, где часто покупали и продавали таких животных, как бабуины и леопарды.

Древние тексты того же периода предполагают, что бабуин, вероятно, произошел из города под названием Пунт. Ученые говорят, что точное местоположение Пунта долгое время озадачивало исследователей, поскольку упоминания о городе встречаются в важных текстах и ​​произведениях искусства, но не встречаются на существующих картах.

«Образец, который мы изучили, соответствует хронологически последним известным экспедициям в Пунт. Однако географически он соответствует Адулису, месту, которое столетия спустя было известно как торговое место, в том числе для торговлей приматами. Мы предполагаем, что Пунт и Адулис — это два разных названия одного и того же места, которые использовались в разные моменты времени», — говорит Гизела Копп.

«Только после того, как мы поместили наши биологические открытия в контекст исторических исследований, история действительно сложилась воедино».

Ученые говорят, что точные методы импорта приматов в Египет, их выращивания и последующей мумификации остаются неясными. Именно так египтяне впервые узнали о бабуинах, поскольку они не были местными жителями этого региона.

«Судя по тому, как они представлены на произведениях искусства, они, должно быть, наблюдали за бабуинами в их естественной среде обитания», — сказала Гизела Копп.

Надоедливые бабуины, божественное воплощение

Антрополог Натаниэль Домини из Дартмутского колледжа, который принимал участие в исследовании, рассказал, что бабуины часто отсутствуют в африканских произведениях искусства того времени из-за их репутации вредителей в их естественной среде обитания, но они имеют особое значение в Египте.

«По всей Африке вы увидите множество слонов и жирафов, а также всевозможные рисунки, изображающие животных, но очень редко бабуинов. И это потому, что в целом бабуинов не любят. Они нападают на ваши посевы, они уничтожают ваши средства к существованию, они являются предвестниками болезней», — сказал Натаниэль Домини.

«Я помню, как впервые побывал в Египте и был просто поражен количеством бабуинов, изображенных на стенах храмов, или в гробницах знати в различных храмах можно было увидеть большие статуи бабуинов. Они даже мумифицировали бабуинов, и любой приматолог скажет вам, что это озадачивает».

Видимо для древних египтян бабуины служили двойной духовной цели. Животные часто изображаются с поднятыми руками к солнцу в «позе поклонения» восходящему солнцу, верховному египетскому богу Ра.

«Некоторые исследователи предполагают, что бабуины естественным образом ориентируют свои тела в сторону восходящего солнца и издают звуки при восходящем солнце», — сказал Домини.

«Идея состоит в том, что древние египтяне видели это естественное поведение у бабуинов, и оно вызывало у них сильный отклик, потому что египтяне приветствовали восходящее солнце и пели восходящему солнцу. И это могло быть просто удивительное животное, связанное с их собственными религиозными практиками».

Бабуинов также часто изображали как физическое воплощение бога Тота, египетского лунного божества и бога, связанного с мудростью и войной.

«Таким образом, они оба могут представлять бога Луны и бога мудрости, но они также демонстрируют свою преданность богу Солнца Ра. И нам на данный момент трудно это понять, но нам просто казалось, что важность бабуинов заключается в их способности соединять Солнце и Луну, два самых важных небесных тела для египтян».

Религиозное значение могло быть причиной желания египтян импортировать, выращивать и сохранять этих животных, предполагают ученые. Их клыки, настолько мощные, что могут одним укусом разрезать человеческое бедро до кости, вероятно, были удалены в целях безопасности.

Хотя остается неясным, удалили ли их покупатели или продавцы бабуинов, ученые говорят, что есть явные доказательства того, что зубы были удалены в раннем возрасте, поскольку новая кость начала заново расти над зазором, оставшимся после удаления.

Хотя полный смысл и значение содержания и мумификации бабуинов в Египте, возможно, никогда не будут известны, новые знания, полученные в результате анализа ДНК обезьян, предоставляют недостающее звено в понимании того, как торговля развивалась в этом регионе в конечном итоге сформировала древний мир.