Окаменелость неизвестного гигантского птерозавра обнаружена в Австралии
Птерозавры были очень успешными рептилиями (а не динозаврами, как их обычно ошибочно называют), жившими между 210 и 65 миллионами лет назад
Палеонтологи в Австралии обнаружили окаменелые останки скелета нового вида летающих рептилий, которые жили между 113 и 100 миллионами лет назад (меловой период) и имели предполагаемый размах крыльев 7 метров.
Птерозавры были очень успешными рептилиями (а не динозаврами, как их обычно ошибочно называют), жившими между 210 и 65 миллионами лет назад.
Некоторые птерозавры, такие как гигантские аждархиды, были самыми крупными летающими животными всех времен, их размах крыльев превышал 9 метров, а высота была сопоставима с современными жирафами.
Окаменелости птерозавров из Австралии исключительно редки и включают фрагментарные и преимущественно изолированные кости из мелового периода Квинсленда, Нового Южного Уэльса, Виктории и Западной Австралии.
С момента открытия первых окаменелостей австралийских птерозавров почти четыре десятилетия назад было описано всего менее 20 экземпляров.
Из них были названы только три вида: Mythunga camara, Aussiedraco molnari и Ferrodraco lentoni. Они происходят из среднемеловых пород группы Роллинг-Даунс, части бассейна Эроманга в Квинсленде.
«Новый птерозавр, которого мы назвали Тапуннгака шави (Thapunngaka shawi), был бы устрашающим зверем с копьеобразной пастью и размахом крыльев около 7 метров», — сказал палеонтолог Тим Ричардс. «По сути, это был просто череп с длинной шеей, прикрепленный к паре длинных крыльев».
Тапуннгака шави принадлежит к группе хохлатых птерозавров, известных как Anhangueridae.
«Что особенно поразило в этом новом виде птерозавров, так это огромный размер костного гребня на его нижней челюсти, который, предположительно, имелся и на верхней челюсти», — сказал соавтор исследования Стив Солсбери.
«Эти гребни, вероятно, сыграли роль в динамике полета этих существ, и, надеюсь, дальнейшие исследования дадут более точные ответы».