Исследователи ищут межпланетные сообщения в системе TRAPPIST-1

Если инопланетяне наблюдают за Землей, они могли бы обнаружить нас по радиосигналам, которые мы посылаем на Марс, чтобы управлять марсоходами. Астрономы уже прослушали близлежащую систему TRAPPIST-1, чтобы проверить, посылают ли инопланетяне сигналы между соседними планетами.

Земля уже более века испускает случайные радиосигналы, но вопреки тому, что говорит научная фантастика, они довольно слабы и рассеяны в космосе, поэтому их трудно обнаружить с других планет. Но как насчет тех, которые специально предназначены для достижения других планет?

Человечество отправило космические аппараты в разные части Солнечной системы. Есть роботы, разъезжающие по Марсу, орбитальные аппараты, следящие за несколькими планетами и Солнцем, и даже несколько зондов, покинувших Солнечную систему. Для управления ими требуется более сильная, более прямая радиосвязь, и если вы находитесь на прямой линии связи на заднем плане, есть шанс, что вы сможете обнаружить некоторые «переливы» этих сигналов с помощью правильного оборудования.

Ученые из Университета Пенсильвании и Search for ExtraTerrestrial Intelligence (SETI) теперь применили эту логику к другим планетным системам, чтобы посмотреть, смогут ли они найти инопланетные цивилизации, используя этот метод. И лучший вариант проверить эту идею — на системе TRAPPIST-1, находящейся всего в 40 световых годах от нас, тем более, что на внешних планетах там вероятнее всего есть вода.

Эта система состоит из семи каменистых планет размером примерно с Землю, которые расположены довольно близко друг к другу, некоторые из которых находятся в обитаемой зоне своей звезды. Если разумная жизнь развилась в одном из миров, есть вероятность, что она распространится и на другие планеты системы.

Если это так, то лучшее время для приема этих сигналов — когда одна планета проходит перед другой, с нашей точки зрения здесь, на Земле. Команда ученых называет эти события «затмениями планет» или PPO (planet-planet occultations). Радиосигналы могут как бы «просачиваться» вокруг задней части планеты и достигать нас, как солнечный свет, выглядывающий из-за тени Луны во время затмения.

Исследователи использовали антенную решётку Аллена (Allen Telescope Array или ATA) для сканирования системы TRAPPIST-1 в течение 28 часов. Чтобы определить сигналы, которые с наибольшей вероятностью могут оказаться искусственными, они специально сосредоточились на узкополосных радиосигналах определенной мощности, исходящих от TRAPPIST-1, которые возникали во время PPO.

После применения этих фильтров к миллионам входящих радиообнаружений они получили список из 11 127 сигналов-кандидатов. Все они были подвергнуты детальному анализу, и было обнаружено, что 2 264 из них произошли во время окон PPO. К сожалению, при более внимательном рассмотрении оказалось, что ни один из них не имел инопланетного происхождения.

Тем не менее, это только начало. Новые возможности ATA, включающие передовое программное обеспечение для фильтрации сигналов, помогли ученым отделить возможные инопланетные сигналы от земных. Исследователи заявили, что считают, что совершенствование этих методов и сосредоточение внимания на таких событиях, как PPO, может помочь повысить шансы обнаружения инопланетных сигналов в будущем.

«Система TRAPPIST-1 находится относительно близко к Земле, и у нас есть подробная информация об орбите ее планет, что делает ее превосходной естественной лабораторией для проверки этих методов», — сказал Ник Тусей, первый автор исследования. «Методы и алгоритмы, которые мы разработали для этого проекта, в конечном итоге могут быть применены к другим планетным системам и увеличат наши шансы на обнаружение регулярных коммуникаций между планетами за пределами солнечной системы, если они существуют».

Исследование принято к публикации в Astronomical Journal.