Японские ученые из Агентства морских и земных наук и технологий (JAMSTEC) во главе с биохимиком Тошики Кога обнаружили в образцах с астероида Рюгу все пять нуклеиновых оснований, необходимых для формирования ДНК и РНК. Результаты этого открытия были опубликованы в научном журнале Nature Astronomy.
В образцах грунта, собранных японским космическим аппаратом Hayabusa-2 на астероиде Рюгу, ученые обнаружили полный набор нуклеиновых оснований, которые являются фундаментальными строительными блоками ДНК и РНК. Ранее, в 2023 году, в этих же образцах был найден урацил — одно из оснований РНК, однако новое исследование подтвердило присутствие всех пяти ключевых компонентов: аденина, гуанина, цитозина, тимина (входящего в состав ДНК) и урацила (входящего в состав РНК).
Это открытие последовало за аналогичными находками на астероиде Бенну, доставленными миссией НАСА, что усиливает позиции теории панспермии, согласно которой важные для зарождения жизни органические молекулы могли быть занесены на раннюю Землю в результате столкновений с астероидами. Исследование подтверждает, что примитивные небесные тела способны не только синтезировать, но и сохранять в целости эти сложные органические соединения в суровых условиях космоса.
Возглавляющий исследование биохимик Тошики Кога подчеркнул важность нюансов обнаружения, отметив, что хотя результаты и являются значимыми, они не свидетельствуют о существовании инопланетной жизни. «Это не означает, что на Рюгу существовала жизнь. Вместо этого их присутствие указывает на то, что астероиды могли производить и сохранять молекулы, важные для химических процессов, связанных с происхождением жизни», — пояснил ученый.
Чтобы прояснить этот важный нюанс, нужно понимать разницу между строительным материалом и готовым механизмом. Обнаруженные нуклеиновые основания (аденин, гуанин, цитозин, тимин и урацил) — это лишь отдельные химические «кирпичики», или «буквы». В составе ДНК и РНК они выстроены в строгом порядке в длинные цепочки, закрепленные на специальном каркасе, что позволяет им хранить и передавать информацию. На астероиде ученые нашли только разрозненные молекулы, но не сами цепочки, не те сложные структуры, которые способны к самовоспроизведению — главному свойству жизни.
Более того, условия на Рюгу крайне агрессивны: там нет жидкой воды, нет атмосферы, а поверхность пронизывается жесткой радиацией. В такой среде сложные процессы зарождения жизни невозможны, однако сами органические молекулы могут сохраняться миллиарды лет, законсервированные внутри горной породы. Таким образом, открытие подтверждает, что астероиды щедро снабдили раннюю Землю ингредиентами для «рецепта» жизни, но сам процесс «приготовления», скорее всего, проходил уже в гораздо более подходящих земных условиях.
В ходе работы японская команда провела сравнительный анализ концентраций оснований в образцах с Рюгу и в метеоритах, ранее упавших на Землю, таких как Оргейль и Мерчисон. Исследователи обнаружили, что количество этих молекул варьируется в зависимости от истории космического тела.
Более того, была выявлена корреляция между соотношением нуклеиновых оснований и концентрацией аммиака — еще одного ключевого для жизни химического вещества. По словам Коги, эта связь не предсказывается ни одной из известных теорий образования таких молекул, что может указывать на существование ранее неизвестного механизма их синтеза в ранней Солнечной системе.
Астробиолог Сесар Менор Сальван из Университета Алькалы отметил, что благодаря результатам, полученным с Рюгу и Бенну, ученые получили четкое представление о том, какие органические материалы могут формироваться в пребиотических условиях в любой точке Вселенной.
Наличие полного комплекта нуклеиновых оснований на двух разных астероидах доказывает их широкое распространение в космосе и существенно укрепляет гипотезу о том, что строительные блоки для жизни могли быть доставлены на нашу планету извне. Это открытие не только подтверждает, что углеродистые астероиды внесли вклад в пребиотический химический состав ранней Земли, но и открывает новые вопросы о неизвестных химических процессах, происходивших в Солнечной системе миллиарды лет назад.
Научная публикация:
Koga, T., Oba, Y., Takano, Y. et al. A complete set of canonical nucleobases in the carbonaceous asteroid (162173) Ryugu. Nat Astron (2026). https://doi.org/10.1038/s41550-026-02791-z