Ученые восстановили рацион детеныша мамонта из Якутии

В вечной мерзлоте Якутии исследователи обнаружили уникально сохранившуюся мумию детеныша мамонта, которую назвали Яной. Ученые из Института физико-химических и биологических проблем почвоведения РАН, Геологического института РАН и Северо-Восточного федерального университета изучили содержимое ее желудочно-кишечного тракта и остатки растений между ног, чтобы восстановить картину последних дней жизни животного. Оказалось, что мамонтенок питался в основном влаголюбивыми травами у берегов водоема, а не в сухих степях, как предполагалось ранее. Результаты этого исследования были опубликованы в научном журнале «Доклады Российской академии наук. Науки о Земле» в 2026 году.

История этой находки началась летом 2024 года, когда жители поселка Батагай увидели в обрыве огромного провала, который называют Батагайским кратером, необычное зрелище. Из-за оттаивания вековой мерзлоты из стенки обнажения показалась туша мамонта. К сожалению, когда лед отпустил свою добычу, тело животного раскололось на две части. Голова с передними ногами и туловищем упала на дно котловины, а задняя часть еще некоторое время держалась в грунте, пока тоже не обрушилась вниз.

Находка оказалась самкой возрастом около 14-16 месяцев, которую назвали Яной в честь местной реки. Ее вес составлял примерно 180 килограммов, а рост в холке превышал 120 сантиметров. Геологический возраст мумии впечатляет, она пролежала в земле более 50 тысяч лет, а слой почвы, в котором ее нашли, датируется периодом 110-130 тысяч лет.

Чтобы сохранить бесценный материал для науки, фрагменты туши сразу поместили в естественный ледник, где температура держится на уровне минус 8-10 градусов. Позже их заморозили до минус 20 градусов и отправили самолетом в Якутск, в Музей мамонта. Когда ученые приступили к вскрытию, они взяли пробы из разных отделов кишечника мамонтенка: желудка, слепой и прямой кишки, а также из грязи, которая забилась между плотно прижатыми передними ногами. В этих образцах они искали микроскопические останки: пыльцу растений, споры грибов, крошечные кремниевые пластинки из клеток злаков (фитолиты) и частички мхов. Этот микроскопический анализ позволил восстановить не просто список съеденных растений, но и ландшафт, по которому бродила маленькая Яна перед своей гибелью.

Оказалось, что в районе, где пасся мамонтенок, не было сплошной ледяной пустыни. Там росли редкие лиственничные деревья, а между ними заросли кустарников: карликовой березы, ольхи и ивы. Однако основу рациона Яны составляли не ветки, а травянистые растения, которые тянутся к воде. Ученые обнаружили огромное количество остатков осок, пушиц и влаголюбивых злаков, что говорит о том, что она паслась на сырых лугах у водоемов или даже на болотистых берегах.

Интересно, что в пище мамонтенка также нашлись кусочки мхов, которые она, видимо, захватывала случайно, когда вырывала траву с корнем, а также следы коры лиственницы и ивы. Это полностью совпадает с тем, что находили в желудках других мамонтов ранее — они были настоящими «косильщиками» травы, а не только объедали деревья.

Самые неожиданные данные принес анализ грязи, взятой между передними конечностями. Там оказалось очень много спор особого гриба Glomus, которые являются признаком сильной эрозии почвы и ветреной погоды. Это говорит о том, что на момент гибели животное могло находиться на границе двух миров: с одной стороны влажные сочные пастбища у воды, с другой — открытые, сухие и выдуваемые ветрами участки. Этот вывод вступает в противоречие с исследованием крупных растительных остатков из того же слоя почвы, где нашли мумию. Там преобладают остатки растений, характерных для сухих степей и сосновых лесов, что указывает на более засушливый климат той эпохи.

Ученые объяснили это противоречие просто. Осадки и слой почвы накапливались веками, и он отражает общую картину ландшафта тех времен, где были и сухие участки. А микроскопический анализ содержимого желудка и шерсти это моментальный снимок, сделанный за несколько часов до смерти мамонтенка. Яна просто пришла на водопой или на богатое травой болото, где и застала ее гибель. Поэтому пыльцы сухолюбивых растений (вроде полыни) в ее пище почти не оказалось, а влаголюбивых в избытке.

Таким образом, исследование показало, что мамонтенок не жил постоянно в пустынной степи, а предпочитал кормиться у воды, на сочных травянистых полянах, даже если вокруг простирались и более засушливые территории. Это уточнение важно для понимания того, как именно эти древние животные использовали окружающий ландшафт и почему они выбирали те или иные места обитания. По сути, ученые смогли не просто составить список того, что ела маленькая Яна, но и проследить ее последний маршрут, узнав, что она искала влагу и свежую зелень перед своей трагической гибелью.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях