Ученые пытаются объяснить, как вода может оставаться жидкой на Марсе

Согласно новому анализу, если Марс скрывает озеро под своей южной полярной ледяной шапкой, планета также должна иметь скрытый объем магмы, чтобы сохранить воду жидкой.

Признаки озера шириной 20 километров, погребенного под слоем льда недалеко от южного полюса Марса, были впервые обнаружены в 2018 году группой ученых во главе с планетологом Роберто Орозеи. Это открытие положило начало спорам о том, какие условия нужно создать, чтобы сохранить озеро жидким в такой холодной среде.

Исследователи планет Майкл Сори и Али Брамсон рассмотрели различные сценарии, в том числе пыль, смешанную в ледяной шапке, чтобы улучшить ее изолирующие способности, и эпизоды прошлого вулканизма на Красной планете. Единственный способ создать достаточно тепла, чтобы объяснить озеро, — это если подземный бассейн магмы подо льдом также существует, сообщается в журнале «Geophysical Research Letters».

«Мы постарались проявить должную осмотрительность и продумать всевозможные альтернативные факторы, которые могут повысить температуру», — говорит Сори. «Магма была единственной, кто это сделал. Ни один из других факторов на самом деле даже не приблизился к ней».

Марсианская среда слишком холодная, чтобы вода оставалась жидкой сама по себе. Роберто Орозеи из Национального института астрофизики в Болонье, Италия, и его коллеги предположили, что растворенные в воде соли могут поддерживать низкую температуру плавления, позволяя озеру существовать в виде рассола.

Однако, условия подо льдом остаются все еще слишком холодные — в среднем -68 ° по Цельсию — чтобы объяснить существование озера только с помощью солей, утверждают Майкл Сори и Али Брамсон. Но их расчеты показывают, что если около 300 000 лет назад вулкан выпустил магму в камеру шириной не менее пяти километров и на глубине примерно в 10 километрах ниже того места, где, по-видимому, находится озеро, этот бассейн мог бы генерировать достаточно тепла, чтобы сегодня поддерживать воду в жидком состоянии. Исследователи говорят, что без соли магматическая камера должна была бы быть больше или ближе к поверхности.

Если магматическая камера реальна, это будет означать, что Марс оставался геологически активным гораздо дольше, чем думают ученые-планетологи. Предыдущие исследования показали, что самая последняя геологическая активность вблизи южного полюса Марса была, по крайней мере, миллионы лет назад.

M.M. Sori and A.M. Bramson. Water on Mars, with a grain of salt: Local heat anomalies are required for basal melting of ice at the South Pole today. Geophysical Research letters. Published online February 12, 2019. doi: 10.1029/2018GL080985.