Уникальная стоянка неандертальцев рассказывает, как они жили до появления людей

Открытие редкого каменного убежища неандертальцев, датируемого периодом до прибытия Homo sapiens в Западную Европу, позволило по-новому взглянуть на то, как жили эти вымершие люди, когда они были единственными гоминидами в регионе. Расположенное в испанских Пиренеях, это место содержит множество костей животных и каменных орудий, демонстрирующих исключительный уровень гибкости и приспособляемости для вида, когда-то считавшегося примитивным.

Лагерь, известный как Абрик Писарро, является одним из очень немногих неандертальских мест, датируемых периодом четвертой стадии морских изотопов (MIS 4), который длился примерно от 100 000 до 65 000 лет назад. Наш собственный вид не добрался до Пиренейского полуострова до периода MIS 3, а неандертальцы вымерли за очень короткое время после прибытия людей (Homo sapiens).

«Это одна из самых интересных вещей в этом месте — получить уникальную информацию о том, когда неандертальцы были одни и жили в суровых условиях, и как они существовали до появления анатомически современных людей», — объяснила автор исследования доктор София Сампер Карро.

По мнению исследователей, регион Пиренеев ранее «считался непригодным для стабильного и непрерывного присутствия неандертальцев во время MIS 4 из-за климатических сдвигов тысячелетнего масштаба, которые привели бы к экстремально засушливым условиям с резкими падениями температуры». Однако открытия в Абрик-Писарро рисуют совершенно иную картину, указывая на то, что изобретательность неандертальцев позволила им процветать до появления людей.

Например, поскольку большинство местонахождений неандертальцев MIS 3 преимущественно содержат кости более крупных хищников, таких как лошади и носороги, предполагалось, что этот вид не способен охотиться на более мелких существ. Однако большая часть фауны, обнаруженной в Абрик-Писарро, принадлежит мелким млекопитающим, что позволяет предположить, что они были способны адаптировать свои охотничьи стратегии в соответствии с типами добычи, доступной в регионе в то время.

«Наши удивительные открытия в Абрик Писарро показывают, насколько адаптируемыми были неандертальцы», — сказала Сампер Карро. «Найденные нами кости животных указывают на то, что они успешно эксплуатировали окружающую фауну, охотились на благородных оленей, лошадей и бизонов, а также поедали кроликов и пресноводных черепах, что предполагает определенную степень планирования».

Основываясь на разнообразных останках, найденных на этом месте, авторы приходят к выводу, что местные «группы неандертальцев были искусными охотниками, обладавшими широкими знаниями окружающего ландшафта, которые они эффективно использовали». В то же время каменные орудия, найденные в Абрик Писарро, демонстрируют множество различных техник обработки, что является еще одним доказательством умелой способности гоминидов использовать ресурсы окружающей среды.

«Они явно знали, что делают», — говорят ученые. «Они знали местность и знали, как выжить в течение длительного времени».

И хотя эти открытия не говорят нам, как и почему неандертальцы ушли в прошлое так скоро после того, как появились люди, они, по крайней мере, заполняют некоторые пробелы в повествовании, рассказывая о здоровье неандертальских сообществ в период, предшествовавший их встрече с людьми.

«Неандертальцы исчезли около 40 000 лет назад», — говорит Сампер Карро. «Внезапно мы, люди, появляемся в этом районе Пиренеев, а неандертальцы исчезают. Но до этого неандертальцы жили в Европе почти 300 000 лет».

Исследование опубликовано в журнале Journal of Archaeological Science.