Великий и Угрюмый: почему манул — живая легенда палеогена
23 апреля в календаре экологических дат значится день, который вызывает улыбку даже у самых серьезных биологов. Международный день манула — это праздник существа, которое выглядит так, будто оно разочаровано в мироздании в целом и в человечестве в частности.
Но за обаянием этого «колобка с бакенбардами» скрывается эволюционный долгожитель, современник саблезубых тигров и настоящий хозяин азиатских степей.
Кто вы, мистер Манул?
За пафосным латинским именем Otocolobus manul скрывается сразу несколько отличительных черт животного. Otocolobus переводится как «уродливое ухо» (впрочем, для фанатов манула эти маленькие, широко расставленные уши эталон совершенства), а вторая часть имени происходит от персидского «манул» — просто «кошка».
Однако мировое научное сообщество знает его как Палласова кота, в честь немецкого натуралиста Петера Палласа, впервые описавшего зверя в конце XVIII века на берегах Каспийского моря.
Ключевая ошибка обывателя: Манул это не «помесь пушистого домашнего кота и совы, которая смотрела новости». Манул это уникальная ветвь эволюции. Его генетическая линия отделилась от общего предка всех кошек около 5–6 миллионов лет назад. На сегодняшний день он признан самым древним из ныне живущих видов семейства кошачьих.
Физика пушистости
Почему манул стоит особняком в зоологии?
- Рекордсмен по меху. На один квадратный сантиметр его брюха врастает до 9 000 волосков! Для сравнения, у сибирского кота максимум 3 000. Такая «шуба» жизненная необходимость, а не каприз. Манул живет в местах, где зимой температура опускается до -50°C, а ветер пронизывает насквозь.
- Иллюзия массивности. При длине тела 65 см и хвосте в 30 см, взрослый манул весит всего 3–5 кг. Он в среднем тяжелее стандартного домашнего кота, но легче персидской кошки. Таким объемным его делает исключительно густой подшерсток и странная приплюснутая форма головы, создающая образ «обиженного шарфа».
- Круглые зрачки. В отличие от домашних кошек, зрачки манула сужаются не в щелочки, а в мелкие крупинки. Это наследие древних степных хищников, которым важнее панорамный обзор на открытой местности, чем точное фокусирование вблизи.
Миф об угрюмости
Феномен популярности манула кроется в его морде. Благодаря строению скул, приподнятым уголкам глаз и низко опущенной челюсти, физиономия зверя выражает перманентную, вселенскую усталость и легкое презрение.
Важное примечание: Манул не зол, он просто не умеет так же широко улыбаться, как домашний кот. Его мимика статична, потому что эволюция не наградила его мышцами для выражения радости.
Но не дайте этому обмануть вас. В дикой природе известны случаи, когда манулы…
- Терпеливо ждут у норы сурка часами, проявляя ангельское терпение.
- Издают уникальные крики — не мяуканье, а нечто среднее между сипением, фырканьем и ворчанием. (Биологи называют это «священным звуком, похожим на лопающийся пузырь»).
Эволюционный тупик или триумф специализации?
Популяция манулов вызывает тревогу. Красная книга МСОП, статус «Близкий к уязвимому». В дикой природе их осталось около 58 000 особей.
Почему видовой ареал (от Закавказья до Забайкалья) сокращается?
- Иммунитет каменного века. Иммунная система манула не встречалась с типичными «кошачьими болезнями» домашних питомцев (токсоплазмоз, калицивироз). Для него встреча с уличным котом может быть смертельна, как контакт аборигена с гриппом.
- Неуклюжесть. В отличие от гепарда или леопарда, манул бегает медленно и плохо. Его тактика — скрытность и засада. В чистом поле у него нет шансов против собак или машин.
Интересный факт в копилку эрудита
Из-за своего слабого иммунитета, в неволе манул часто болеет от обычной домашней инфекции. Поэтому в Московском зоопарке и Новосибирском зоопарке им. Р. А. Шило научились разводить манулов в изолированных вольерах, где людям запрещено близко контактировать с кошками.
День манула 23 апреля
Если вы встретили в этот день кота с бакенбардами, который смотрит на вас как на ошибку природы — знайте, перед вами живое ископаемое. Манул старше мамонта, древнее пещерного льва. Он видел, как поднимались Гималаи, и продолжает молча охранять холодные степи.
За что мы его любим? За то, что он единственный житель планеты, который сочетает в себе укор совести, комок пыли под диваном, живой танк и посетителя поликлиники, который уже час не может попасть к терапевту. С праздником, манул!
Берегите древних кошек: они слишком пушистые, чтобы вымирать.
Присоединяйтесь к нам в соцсетях
