Вояджер-1 возобновил постоянную связь с Землей после сбоя
После некоторого затишья космический аппарат Voyager 1 снова в строю. Знаменитая миссия НАСА возобновила свою обычную работу после месячной паузы в общении.
В конце октября Voyager 1 внезапно отключил один из своих радиопередатчиков, вынудив команду миссии положиться на резервный блок — более слабый передатчик, который не использовался с 1981 года. Однако команде миссии удалось включить основной радиопередатчик космического аппарата, называемый передатчиком X-диапазона, и возобновить сбор ценных данных с четырех работающих научных приборов Voyager, сообщает НАСА.
Миссия, запущенная в 1977 году, стала первым космическим аппаратом, который пересек границу Солнечной системы, отправившись в межзвездное пространство. Voyager 1 в настоящее время находится на расстоянии 24,9 миллиарда километров от Земли, и его обслуживание становится все более сложной задачей.
Ранее в октябре летная группа, стоящая за миссией, поняла, что что-то не так с коммуникацией Voyager 1, когда космический аппарат не ответил на команду. Оказалось, что система защиты от сбоев отключила передатчик X-диапазона, который автономно реагирует на бортовые проблемы, влияющие на миссию, после того, как инженеры активировали один из нагревателей Voyager.
Система защиты от сбоев обнаружила, что у зонда заканчивается энергия, и в свою очередь попыталась отключить ненужную систему. К сожалению, межзвездный зонд уже отключил все ненужные системы на протяжении всей своей миссии, за исключением четырех научных приборов.
Не имея другого выбора, система защиты от сбоев отключила передатчик X-диапазона космического аппарат и вместо этого включила более слабый передатчик S-диапазона, который потребляет меньше энергии.
Миссия работает с чрезвычайно малым запасом мощности на обоих зондах Voyager. Работая на тепле распадающегося плутония, которое преобразуется в электричество, космический аппарат теряет около 4 Вт мощности каждый год. Около пяти лет назад — примерно через 41 год после запуска космического аппарата Voyager — команда инженеров начала отключать все оставшиеся системы, не имеющие решающего значения для поддержания полета зондов, включая нагреватели некоторых научных приборов. К удивлению команды миссии, все эти приборы продолжали работать, несмотря на достижение температур ниже тех, при которых они были испытаны.
У команды инженеров есть компьютерные модели, разработанные для прогнозирования того, сколько энергии различные системы, такие как нагреватели и приборы, должны использовать. Но множество факторов вносят вклад в неопределенность в этих моделях, включая возраст компонентов и тот факт, что оборудование не всегда ведет себя так, как ожидается.
При измерении уровней мощности с точностью до долей ватта команда также скорректировала, как оба зонда контролируют напряжение. Но в начале этого года снижение подачи электроэнергии потребовало отключить научный прибор на Voyager 2. Специалисты отключили несколько приборов на Voyager 1 в 1990 году для экономии энергии, но эти приборы больше не использовались после того, как зонд пролетел мимо Юпитера и Сатурна. Из 10 научных приборов на каждом космическом аппарате четыре сейчас используются для изучения частиц, плазмы и магнитных полей в межзвездном пространстве.
Voyagers 1 и 2 летят уже более 47 лет и являются единственными космическими аппаратами, работающими в межзвездном пространстве. Их преклонный возраст означает увеличение частоты и сложности технических проблем и новые задачи для инженерной команды миссии.