Космический телескоп Джеймс Уэбб получил новые детальные снимки планетарной туманности NGC 2392, известной как Туманность Льва или Эскимоса. Инфракрасные инструменты обсерватории позволили разглядеть скрытые структуры газа и пыли, которые не были видны на предыдущих изображениях телескопа Хаббл, сделанных в видимом свете в 2000 году. Результаты этих наблюдений были представлены в рамках текущей научной программы телескопа Уэбба и опубликованы на официальном портале космического агентства, открывая новые страницы в изучении эволюции звезд.
Космический телескоп Джеймс Уэбб вновь обратил свой взор на хорошо знакомый астрономам объект, но на этот раз он предстал в совершенно ином свете – в инфракрасном. Речь идет о туманности NGC 2392. Ранее, более двадцати лет назад, телескоп Хаббл запечатлел этот объект в видимом диапазоне, и на тех снимках можно было разглядеть очертания, напоминающие голову царя зверей с пышной гривой.
Однако Уэбб, работающий как высокоточная инфракрасная обсерватория, позволил ученым заглянуть в те уголки этого космического образования, которые раньше были скрыты. На первый взгляд может показаться, что общая форма туманности осталась прежней, но новое изображение, сложенное из данных приборов NIRCam и MIRI, раскрывает удивительные детали. Вместо размытых пятен мы видим четкие скопления пыли и светящиеся нити ионизированного газа, которые напоминают космический танец материи.
Этот грандиозный газопылевой спектакль длится уже несколько тысяч лет, и процесс далек от завершения. В самом центре этой красоты находится источник всех изменений – умирающая звезда. Она подобна маленькому яркому носу на морде космического льва, но именно ее энергия формирует все причудливые структуры вокруг.
Вопреки распространенному мнению, большинство звезд во Вселенной не взрываются сверхновыми, ведь для этого нужна огромная масса. Звезда в центре NGC 2392 относится к более скромной категории. Когда в ее ядре иссякло топливо для термоядерной реакции, она стала пульсировать, сбрасывая внешние оболочки. Эти сброшенные слои и становятся тем самым материалом, из которого состоит туманность. Что интересно, именно такие спокойно умирающие звезды являются главными поставщиками пыли во Вселенной.
Оставшееся после сброса оболочек ядро превращается в белый карлик. Он невероятно горяч и своим излучением буквально раздувает выброшенный газ, создавая тот самый пузырь, который мы видим как морду льва. Этот пузырь расширяется, разрушая на своем пути частицы пыли. Несмотря на то что общая картина становится ясной, ученые до сих пор ломают голову над тем, почему газ в таких туманностях собирается в сложные кольца и оболочки, а не рассеивается равномерно.
Львиная грива на новом снимке – это как раз внутренняя часть пылевого кокона, которую подсвечивает центральная звезда. А торчащие во все стороны «клоки шерсти» оказались плотными сгустками пыли. Они настолько массивны, что устояли перед мощным звездным ветром, создавая за собой защитные «тени», где вещество сохраняется дольше.
Телескоп Джеймс Уэбб позволил нам словно заморозить этот миг в жизни туманности. На самом деле смерть звезды и ее последствия – это бурный и непрерывный процесс. Газ и пыль постоянно движутся от центра наружу, меняя очертания космического льва. Астрономы подсчитали, что через примерно десять тысяч лет эта величественная структура полностью рассеется в космическом пространстве, что по меркам Вселенной является лишь мгновением.
В августе 2020 года NASA и другие астрономические организации приняли решение отказаться от использования названия «Eskimo Nebula» (Туманность Эскимос) для объекта NGC 2392. Причина заключалась в том, что слово «эскимос» стало восприниматься как колониальный термин, навязанный коренным народам Арктики.
Это историческое название, данное туманности еще в 1787 году астрономом Уильямом Гершелем, возникло из-за внешнего сходства: расширяющееся кольцо газа вокруг ядра звезды напоминает меховой капюшон парки — традиционной одежды народов Севера. Однако сам термин, как было признано, имеет уничижительный подтекст. Например, существуют данные, что колонизаторы использовали его в значении «поедатель сырого мяса», что несло оттенок «варварства».
В результате, следуя новым правилам, NASA и другие организации теперь рекомендуют использовать для этого объекта только официальное обозначение, принятое Международным астрономическим союзом, — NGC 2392. Это решение стало частью более широкой инициативы по пересмотру неподобающих прозвищ для космических объектов. Так что, хотя Туманность Льва продолжает сиять, ее старое прозвище осталось в прошлом.
Главный итог нового исследования заключается в том, что инфракрасное зрение Уэбба не просто подтвердило старые данные, а показало невиданные ранее механизмы взаимодействия излучения умирающей звезды с окружающей пылью. Это помогает ученым лучше понять, как живут и умирают звезды, подобные нашему Солнцу, и как в этом процессе рождаются сложные строительные блоки будущих планет и, возможно, новых форм жизни.
Присоединяйтесь к нам в соцсетях
