Зафиксирована рекордная аккреция у свободно плавающей планеты

Представьте себе мир-сироту, бездомную планету, вечно блуждающую в холодном и темном межзвездном пространстве, не привязанную ни к какой звезде. Долгое время астрономы считали, что такие миры, известные как планеты-изгои, представляют собой тихие, замерзшие и по сути мертвые миры. Однако новое открытие, сделанное при помощи Очень Большого Телескопа в Чили, кардинально ломает этот стереотип. Оказывается, эти одинокие странники могут переживать периоды бурной юности, и один из них был застигнут в момент колоссального, неистового «скачка роста», который заставляет по-новому взглянуть на грань между планетами и звездами.

Международная группа астрономов под руководством Виктора Альмендроса-Абада зафиксировала беспрецедентное явление на свободно плавающем объекте планетарной массы, расположенном в 620 световых годах от нас в созвездии Хамелеона. Этот объект, масса которого в пять-десять раз превышает массу Юпитера и который официально именуется Cha 1107-7626, все еще находится в процессе формирования. Он окружен собственным газопылевым диском, и именно из этого диска вещество падает на его поверхность в процессе, известном как аккреция.

Новые наблюдения показали, что этот процесс далек от стабильности. К августу 2025 года планета-изгой начала поглощать окружающий материал с ошеломляющей скоростью — шесть миллиардов тонн в секунду. Эта скорость аккреции является самой высокой из когда-либо зарегистрированных для любого объекта планетарного типа и означает, что всего за несколько месяцев «аппетит» планеты вырос примерно в восемь раз. Астрономы охарактеризовали это событие как самый сильный эпизод аккреции из всех, что им доводилось видеть.

Открытие было сделано благодаря комбинации данных спектрографа X-shooter на Очень Большом Телескопе, архивных данных другого инструмента VLT (SINFONI), а также информации с космического телескопа Джеймс Уэбб. Это наблюдение имеет фундаментальное значение для решения одного из ключевых вопросов астрономии: как именно формируются планеты-изгои? Являются ли они аналогами звезд с самой низкой массой, сформировавшимися в результате гравитационного коллапса облаков, или же это газовые гиганты, которые были выброшены из своих родных планетных систем?

Полученные данные указывают на то, что по крайней мере некоторые из этих объектов формируются по звездному сценарию, поскольку подобные вспышки аккреции ранее наблюдались только у молодых звезд. Это стирает четкую границу между двумя классами небесных тел и позволяет заглянуть в самые ранние, бурные этапы их жизни.

Сравнивая излучение объекта до и во время вспышки, ученые смогли получить ценную информацию о механизме самого процесса. Выяснилось, что ключевую роль в этом резком увеличении падающей массы сыграла магнитная активность, что раньше считалось прерогативой звезд.

Это открытие предполагает, что даже объекты планетарной массы могут обладать мощными магнитными полями, способными управлять столь интенсивной аккрецией. Еще одним удивительным открытием стало изменение химического состава диска во время вспышки: астрономы впервые зафиксировали наличие водяного пара именно в период повышенной активности, тогда как до него пара не было — явление, ранее отмечавшееся у звезд, но никогда у планет.

Будущее исследований в этой области выглядит чрезвычайно перспективным. Нынешние технологии позволяют обнаруживать лишь немногие из этих тусклых объектов, однако строительство Чрезвычайно Большого Телескопа ESO, оснащенного гигантским зеркалом и передовыми инструментами, откроет новую эру. Он позволит находить и детально изучать множество таких одиноких планет, помогая окончательно разгадать тайну их происхождения и понять, насколько их рождение и юность похожи на рождение далеких солнц.

Как метко заметила соавтор исследования Амелия Байо, сама идея о том, что планетарный объект может вести себя как звезда, не только внушает благоговение, но и заставляет задуматься о том, как могут выглядеть миры за пределами нашей системы в самый драматичный период своего становления.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях