Хаббл нашел три экзопланеты в туманности Ориона
Используя космический телескоп НАСА Хаббл, чтобы изучить знаменитую туманность Ориона, исследователь Института космического телескопа Массимо Робберто и его коллеги искали маленькие небесные тела. Они нашли 17 очень небольших коричневых карликовых спутников с красными карликовыми звездами, одной коричневой карликовой парой и одним коричневым карликом с планетарным спутником. Астрономы также обнаружили три гигантские экзопланеты, включая двойную систему, в которой две планеты вращаются вокруг друг друга в отсутствие звезды-хозяина.
Туманность Ориона, также известная как NGC 1976, Messier 42 (M42), LBN 974 и Sharpless 281, представляет собой диффузную туманность в созвездии Ориона.
Она охватывает около 24 световых лет и расположена примерно на расстоянии 1350 световых лет от Земли. Ее можно увидеть невооруженным глазом как нечеткий шлейф, окружающий звезду Тэта Ориниса в Мече Охотника, ниже пояса Ориона.
Туманность Ориона — отличная лаборатория для изучения процесса звездообразования в широких пределах: от роскошных гигантских звезд до красных карликовых звезд и неуловимых, слабых коричневых карликов.
Поскольку коричневые карлики холоднее обычных звезд, д-р Робберто и его соавторы использовали Хаббла для идентификации их присутствием воды в их атмосферах.
«Они настолько холодны, что там образуются водяной пар. Вода является сигнатурой субэлементарных объектов. Это потрясающая и очень четкая отметка. По мере того как массы становятся меньше, звезды становятся краснее и слабее, и вам нужно их просматривать в инфракрасном диапазоне. И в инфракрасном свете наиболее заметной особенностью является вода, — объяснил доктор Робберто.
«Но горячий водяной пар в атмосфере коричневых карликов не может быть легко замечен с поверхности Земли из-за поглощающего воздействия водяного пара в нашей собственной атмосфере. К счастью, Хаббл находится над земной атмосферой и на нем есть инфракрасный телескоп, который может обнаружить воду в отдаленных мирах».
Астрономы определили 1200 кандидатов в такие звезды. Они обнаружили, что звезды разделены на две разные группы: те, у которых есть вода, и те, у кого нет. Яркие звезды с водой были признаны слабыми красными карликами.
Команда также искала более слабых, компаньонов-спутников для этих 1200 звезд.
Поскольку они настолько близки к их первичным звездам, этих спутников почти невозможно обнаружить, используя стандартные методы наблюдения.
Но, используя уникальную высококонтрастную технику визуализации, разработанную астрономами, они смогли обнаружить слабые сигналы большого количества кандидатов-спутников.
Этот первый анализ не позволил астрономам Хаббла определить, движутся ли эти объекты на более яркой звезде или если их близость в изображении Хаббла является результатом случайного выравнивания.
Как следствие, сейчас они классифицируются как кандидаты. Однако наличие воды в их атмосферах указывает на то, что большинство из них не могут быть смещенными звездами на галактическом фоне и, следовательно, должны быть коричневыми карликами или спутниками-экзопланетами.