Ракета Ariane 6 получит исправление программного обеспечения для устранения проблем

Ракета-носитель Ariane 6 стартовала в июле этого года, став приемником легендарной Ariane 5. Большая часть миссии прошла без сучка и задоринки, но в самом конце возникла одна тревожная проблема. Отказ незначительного компонента не позволил верхней ступени достичь запланированной высоты и выпустить последние полезные грузы. Оперативная группа по запуску Ariane 6 расследовала аномалию в течение последних нескольких недель и выяснила причину.

Ariane 6 — это тяжелая ракета-носитель, похожая на недавно снятую с эксплуатации Ariane 5. Это одноразовый аппарат с максимальной полезной нагрузкой в ​​том же диапазоне, что и у старой ракеты, чуть более 20 000 килограммов на низкую околоземную орбиту. Самым важным усовершенствованием для новой ракеты-носителя Ariane является двигатель верхней ступени Vinci, который может перезапускаться несколько раз для доступа к более высоким орбитам или схода аппарата с орбиты. Это также привело к аномалии во время первого запуска.

Вскоре после первого запуска 9 июля команды ESA (Европейское космическое агентство) и ArianeGroup поняли, что ракета находится не на нужной орбите. Они связали проблему со вспомогательной силовой установкой (APU), которая должна обеспечивать давление в топливных баках верхней ступени. Поскольку APU не работала, не было возможности переместить ракету в положение для окончательного сброса полезной нагрузки. Это был разочаровывающий конец в остальном идеального запуска.

Целевая группа по запуску Ariane 6, состоящая из ESA, CNES, ArianeGroup и Arianespace, опубликовала отчет о полете на этой неделе. Проблема была связана с простым измерением температуры, которое «превысило предопределенный предел». Это привело к тому, что системное программное обеспечение неправильно инициировало отключение APU.

Поскольку проблема связана с программным обеспечением, а не с компонентом самой ракеты, исправление относительно простое. Обновленное программное обеспечение для полета уже создано, что вносит изменения в «последовательность охлаждения» APU. Команды специалистов Arianespace тестируют его для использования при следующем запуске. Анализ был завершен в конце прошлого месяца, но целевая группа решила не публиковать его до сих пор, возможно, ожидая завершения исправления программного обеспечения.

План ESA всегда состоял в том, чтобы провести второй запуск Ariane 6 в этом году. Теперь, когда аномалия APU устранена, этот план может быть реализован. Планируемый запуск отправит на орбиту французский спутник CSO-3.

Первоначально предполагалось, что запуск Ariane 6 состоится в 2020 году, что привело к тому, что некоторые европейские компании переместили полезные нагрузки на SpaceX Falcon 9 за последние пару лет. Теперь у них будет возможность вернуться к полетам на Ariane, но компании, возможно, привыкли к более низкой стоимости запусков SpaceX. С учетом долгого ожидания и быстрого прогресса частных аэрокосмических компаний, ракета Ariane 6 может никогда не достичь такого положения, как Ariane 5.