Гравированная кость из Айнхорнхёле возрастом 51000 лет — произведение искусства неандертальцев
Вырезанная кость была от ирландского лося (Megaloceros giganteus), также известного как гигантский олень, вымершего вида оленей, обитавших в эпоху плейстоцена в Европе и Азии
Археологи обнаружили в пещере в горах Гарц, в Германии, выгравированную фалангу гигантского оленя возрастом 51 000 лет. Находка, происходящая из среднего палеолита, связана с неандертальцами. Она демонстрирует, что концептуальное воображение как предпосылка для объединения отдельных линий в единый дизайн присутствовало у наших эволюционных родственников.
«Широкие дебаты окружают вопрос о когнитивных способностях ранних гомининов и неандертальцев, особенно в отношении способности создавать искусство и символические выражения», — сказал ведущий автор работы Дирк Ледер из Государственного управления наследия Нижней Саксонии и его коллеги из Германии.
В настоящее время имеется немало свидетельств разработки технологии изготовления каменных орудий, производства эффективного деревянного оружия и костяных орудий.
Кроме того, для неандертальцев засвидетельствовано производство березовых клеев и композитных инструментов.
Хотя нет никаких сомнений в том, что «символическое поведение» неандертальцев в прошлом недооценивалось, на данный момент остается открытым вопрос, в какой степени сложные выражения символического поведения и искусства присутствовали в Центральной Европе до появления там первых homo sapiens.
«Наши выводы вносят важную новую информацию в это обсуждение» — говорят исследователи.
Древняя гравированная кость была найдена у бывшего входа в пещеру Айнхорнхёле (пещера Единорога) на севере Германии.
«Айнхорнхёле — это хорошо известное место четвертичных окаменелостей, которое со времен средневековья часто посещали охотники за сокровищами с целью добыть то, что они считали окаменелостями единорогов», — заявили исследователи.
В XVIII веке геологи, палеонтологи, а позже и археологи стали проявлять все больший интерес к Айнхорнхёле из-за обилия находок окаменелостей.
Вырезанная кость была от ирландского лося (Megaloceros giganteus), также известного как гигантский олень, вымершего вида оленей, обитавших в эпоху плейстоцена в Европе и Азии.
«Неандертальцы тщательно отделили фалангу, вероятно, от пойманного в результате охоты гигантского оленя», — пояснили ученые. «На следующем этапе фалангу очистили от тканей и, вероятно, некоторое время кипятили, что потребовало использования огня для кипячения».
«После высыхания кость была вырезана, вероятно, в непрерывном процессе в течение 90 мин, хотя и более длительный промежуток времени, например более нескольких дней не исключен».
«Вторая фаланга гигантского оленя могла быть найдена, а не получена от недавно добытого животного, и обработана через некоторое время», — добавили они.
Мегалоцерос был около 2,1 метра в высоту в плечах и нес самые большие рога из всех известных у оленей, размером до 3,65 м и весом 40 кг. Вес животного доходил до 700 кг и более.
«Кроме того, наличие еще одной кости фаланги гигантского оленя, а также гигантских оленьих зубов на этом участке делает активную охоту более вероятным сценарием».
«Вероятно, не случайно неандерталец выбрал для своей резьбы кость впечатляющего животного с огромными рогами», — добавила соавтор работы, профессор Антье Швальб из Технического университета Брауншвейга.
Артефакту из Айнхорнхёле не менее 51 000 лет, и на нем изображены перевернутые буквы V в форме шеврона.
«Тот факт, что новая находка из Айнхорнхёле датируется таким большим возрастом, показывает, что неандертальцы уже могли независимо создавать узоры на костях и, вероятно, также общаться с помощью символов за тысячи лет до прибытия современных людей в Европу», — говорят ученые.
Это означает, что творческие таланты неандертальцев должны были развиваться независимо.
Таким образом, кость из Айнхорнхёле представляет собой старейший украшенный объект в Нижней Саксонии и одну из самых важных находок неандертальского периода в Центральной Европе.
Статья ученых была опубликована в журнале Nature Ecology and Evolution.