Кузены страусов из Монголии: как два вида урмиорнисов уживались в миоцене

Российский палеоорнитолог Никита Зеленков (ПИН РАН) опубликовал результаты исследования древнейших монгольских урмиорнисов из местонахождения Шарга. Ученый обнаружил, что в западной Монголии около 12 миллионов лет назад одновременно обитали два вида этих ископаемых птиц, являющихся дальними родственниками африканских страусов. Работа опубликована в «Палеонтологическом журнале» (2026. № 1. C. 88–99).

Урмиорнисы (род Urmiornis) представляют собой крупных длинноногих птиц размером с журавля из ископаемого семейства эргильорнитид (Ergilornithidae), обитавших в миоцене и плиоцене, то есть примерно 23–2,6 миллиона лет назад, на территории Восточной Европы и Центральной Азии.

Название семейства происходит от местности Эргилийн-Дзо в юго-восточной Монголии, откуда данная группа птиц была впервые описана в 1960 году советским орнитологом Елизаветой Владимировной Козловой (1892–1975). Древнейшие представители этого семейства – эоценовые (около 35 миллионов лет назад) эргильорнисы (род Ergilornis) – являются ближайшими известными родственниками африканских страусов, а урмиорнисы, как потомки эргильорнисов, приходятся современным африканским страусам как бы «кузенами».

Как и страусы, урмиорнисы имели всего два пальца на каждой ноге и вели наземный бегающий образ жизни, полностью утратив способность к полету. Кости крыла у этих птиц, по-видимому, были сильно редуцированы и в ископаемом состоянии неизвестны, зато кости стопы попадаются нередко.

В недавно опубликованной работе были исследованы древнейшие монгольские урмиорнисы из местонахождения Шарга в западной части страны, откуда ранее была описана другая наземная птица – огненноногая дрофа. Это местонахождение среднемиоценового возраста (около 12 миллионов лет назад) характеризуется очень богатой фауной древних птиц.

По фрагментам берцовых костей, которые очень специфическим образом устроены у эргильорнитид, удалось установить присутствие в Шарге двух видов урмиорнисов. Один из них – новый, назван шаргинским (Urmiornis shargensis). Второй – Urmiorinis sp., оказался близок к восточному урмиорнису (Urmiorinis orientalis), ранее известному из более молодых (возрастом около 7 миллионов лет) миоценовых отложений Восточного Казахстана.

Совместное присутствие двух видов урмиорнисов, выявленное для Шарги, является уникальным явлением, поскольку ранее во всех местонахождениях находили только по одному представителю этого рода. Области обитания современных видов страусов тоже разнесены. Однако в эоцене юго-западной Монголии (Эргилийн-Дзо) обитало сразу несколько видов эргильорнитид. Таким образом, в области своего исторического возникновения эргильорнитиды были достаточно разнообразны.

По-видимому, в западной Монголии около 12 миллионов лет назад еще сохранялись две эволюционные линии этих птиц, при этом шаргинский урмиорнис очень похож на самых древних эоценовых представителей семейства из Эргилийн-Дзо и, таким образом, представляется достаточно архаичной формой. Второй вид, наряду с упомянутым выше восточным урмиорнисом из Казахстана, относится к другой эволюционной ветви эргильорнитид. Представители именно этой группы широко распространились по Евразии в позднем миоцене (около 7–5 миллионов лет назад): самые западные находки урмиорнисов обнаружены на Балканах и в Причерноморье.

Результат исследования: работа показала, что в западной Монголии около 12 миллионов лет назад сосуществовали два вида урмиорнисов – архаичный шаргинский урмиорнис, сохранивший черты древнейших эоценовых предков, и вид, близкий к восточному урмиорнису, чьи потомки впоследствии широко расселились по Евразии вплоть до Балкан и Причерноморья.

Это открытие подтверждает, что историческая родина эргильорнитид (Монголия) была центром их видового разнообразия, где эволюционные линии этих нелетающих птиц расходились и распространялись по всему континенту. Исследование выполнено за счет гранта Российского научного фонда (№ 24-44-03007 «Фауны наземных позвоночных мезо-кайнозоя Монголии»).

Присоединяйтесь к нам в соцсетях