Большое Красное Пятно Юпитера оказалось нестабильно
Снимки Большого Красного Пятна Юпитера с высоким разрешением, сделанные космическим телескопом «Хаббл», показали, что оно не так стабильно, как думали ранее. Вместо этого Пятно сжимается и разжимается, а НАСА описывает его как «трясущееся, как миска с желатином».
Астрономы следят за Большим красным пятном (БКП) уже не менее 150 лет. Но эта захватывающая и огромная штормовая система, которая достаточно велика, чтобы поглотить Землю, выдала некоторые новые детали благодаря новым изображениям высокого разрешения, предоставленным космическим телескопом Хаббл.
Изображения, собранные в течение 90 дней с декабря 2023 года по март 2024 года, напоминают картины Ван Гога и показывают, что БКП не так стабильно, как считали ученые.
«Хотя мы знали, что его движение немного меняется по долготе, мы не ожидали увидеть колебания размера», — сказала Эми Саймон из Центра космических полетов имени Годдарда в НАСА и ведущий автор статьи о результатах. «Это действительно первый раз, когда мы получили надлежащую частоту изображений БКП. С высоким разрешением Хаббла мы можем сказать, что БКП определенно сжимается и разжимается, двигаясь быстрее и медленнее. Это было очень неожиданно, и в настоящее время нет никаких гидродинамических объяснений».
Ежегодно Хаббл отслеживает Юпитер и другие внешние планеты Солнечной системы в рамках программы Outer Planet Atmospheres Legacy (OPAL), которая действует уже 10 лет. Однако эти наблюдения были из программы, посвященной БКП.
Эми Саймон и ее команда направили телескоп «Хаббл» на Пятно, зажатое между двумя струйными течениями, чтобы изучить его форму, размер и едва заметные изменения цвета.
«По мере ускорения и замедления БКП толкает ветреные струйные течения к северу и югу от него», — сказал Майк Вонг, соисследователь из Калифорнийского университета в Беркли. «Это похоже на сэндвич, в котором ломтики хлеба вынуждены выпирать, когда в середине слишком много начинки».
Из информации, собранной программой OPAL, известно, что пятно сжимается. Исследователи предсказывают, что оно продолжит сжиматься и в конечном итоге примет стабильную, менее вытянутую форму.
«Сейчас оно слишком сильно заполняет свою широтную полосу относительно поля ветра», — объясняет Эми Саймон. «Как только пятно уменьшится в пределах этой полосы, ветры начнут удерживать его на месте».
Есть надежда, что будущие снимки «Хаббла» откроют больше секретов Юпитера и выявят основную причину колебаний, заставляющих Большое Красное Пятно так меняться.
Исследование опубликовано в журнале The Planetary Science Journal.