Астрономы смогли обнаружить необычную экзопланету в двойной звездной системе
Команда астрономов и гражданских ученых обнаружила планету в обитаемой зоне необычной системы, включающую две звезды и, возможно, еще одну экзопланету.
Исследователи заметили планету, похожую на Нептун, когда она прошла перед своей звездой, временно затемняя свет звезды, что похоже на солнечное затмение на Земле. Этот «метод транзита» обычно идентифицирует планеты с узкими орбитами, поскольку они с большей вероятностью будут следовать по путям, которые помещают их между Землей и звездой-хозяином, и, следуя по таким путям, чаще перемещаются в положения, блокирующие свет.
Вот почему эта недавно открытая планета считается необычайно далекой: планете требуется 272 дня, чтобы пройти путь по орбите вокруг своей звезды. Кроме того, на данный момент звезда является самой яркой из известных, у которой есть транзитная планета в обитаемой зоне, где может существовать жидкая вода.
Последующие наблюдения за системой выявили еще больше особенностей. Вокруг звезды также вращается еще не подтвержденная вторая планета с 34-дневной орбитой и, что, пожалуй, самое интересное, еще одна звезда. Уникальная система предоставляет ценные данные для ученых, пытающихся понять, как планеты формируются и остаются на стабильных орбитах в многозвездных системах.
Обнаруженная экзопланета, формально называемая TOI 4633c, но неофициально названная учеными Персивалем (в честь персонажа из серии книг о Гарри Поттере Персиваля Дамблдора), была впервые идентифицирована гражданскими учеными, анализирующими данные, собранные с помощью спутника НАСА для исследования транзитных экзопланет (TESS). Программа Planet Hunters TESS позволяет любому, у кого есть компьютер, подключенный к Интернету, искать неоткрытые планеты в данных TESS.
После того, как 15 гражданских ученых отметили возможную планету, профессиональные астрономы решили присмотреться к ней поближе. Последующее исследование лучевой скорости звезды, направленное на поиск крошечных колебаний в движении звезды, которые выявляют гравитационное притяжение ближайших спутников, показало потенциальную планету вблизи звезды.
Анимация того, как может выглядеть вид с поверхности недавно открытой планеты, похожей на Нептун.
Дальнейшие изображения и архивные данные показали, что то, что ученые сначала считали одной звездой, на самом деле оказалось двумя звездами. Две вращающиеся на одной орбите звезды в настоящее время находятся слишком близко друг к другу, чтобы их можно было различить по отдельности с нашей точки зрения на Земле. Однако архивные наблюдения за звездой, собранные за последние 119 лет, показали, что система действительно представляет собой двойную звезду.
Новая экзопланета имеет вторую по длине орбиту среди всех планет, обнаруженных с помощью данных TESS, и является одной из пяти с орбитой более 100 дней. «Эта планета примечательна во многих аспектах», — говорит Нора Эйснер, главный исследователь проекта Planet Hunters TESS. «Она примечательна своей орбитой, она примечательна тем, что находится в обитаемой зоне, и тем, что вращается вокруг яркой звезды».
Хотя ученые считают, что планета находится в обитаемой зоне, появления там жизни находится под большим вопросом. TOI 4633c не имеет твердой поверхности, а ее атмосфера, вероятно, насыщена водяным паром, водородом и метаном.
Однако предыдущие исследования показали, что долгопериодические планеты с большой вероятностью будут иметь спутники, на которых может быть твердая поверхность и благоприятные условия для зарождения жизни.
Исследователи представили свои выводы в The Astrophysical Journal.