Ученые нашли системный перекос в исследованиях биоразнообразия: позвоночные затмевают остальных

Ученые из Университета Нового Южного Уэльса в Австралии под руководством Пьетро Полло провели масштабный анализ научных публикаций и обнаружили систематический перекос в исследованиях биоразнообразия в сторону позвоночных животных. Работа, опубликованная в журнале Ecology and Evolution, показала, что на протяжении последних двадцати пяти лет млекопитающие, птицы и рыбы привлекают непропорционально большое внимание исследователей, хотя составляют ничтожную долю от общего числа видов на планете.

Мир живой природы невероятно разнообразен, однако научное сообщество годами концентрирует свои усилия на относительно небольшой группе организмов. Несмотря на многолетние предупреждения о таком дисбалансе, ситуация практически не меняется. Крупный анализ выявил глубокие структурные проблемы в том, как устроена современная экологическая наука и как распределяется внимание между разными группами животных.

Масштаб анализа и его основные выводы

Исследователи изучили более 1,38 миллиона научных работ, опубликованных в 612 профильных журналах за более чем столетний период. Анализ показал, что позвоночные животные, составляющие всего 4,7 процента от всех описанных видов фауны, упоминаются в 53,9 процента всех публикаций, посвященных животным. При этом млекопитающие и рыбы оказались наиболее переисследованными группами относительно их реального разнообразия, тогда как насекомые, являющиеся самой многочисленной группой животных на планете, остаются наиболее недоисследованными.

Почему позвоночные получают больше внимания

Авторы работы установили, что исследования позвоночных стабильно публикуются в журналах с более высоким импакт-фактором и получают значительно больше отклика от научного сообщества и широкой публики. По сравнению с работами о беспозвоночных в тех же самых журналах, публикации о позвоночных получают в среднем на 10,2 процента больше цитирований, на 43,1 процента больше упоминаний в интернете и на 45,1 процента более высокий рейтинг по показателю общественного интереса. Такой перекос сохраняется на протяжении последних двадцати пяти лет, и за это время существенных улучшений не произошло.

Авторы исследования отмечают, что превращение науки в соревнование за симпатии аудитории тормозит появление новых идей и ограничивает обобщающую силу экологических знаний. По их словам, такая система ценностей, которую часто неосознанно разделяют редакторы журналов, рецензенты и научные комитеты, приводит к предвзятым решениям. В результате общество остается мало осведомленным о животных, которые действительно повсеместно встречаются в природе, а специалисты, изучающие таких животных, например таксономисты насекомых, постепенно исчезают из научной среды, что только усугубляет проблему.

Что нужно изменить

В результате проведенного анализа ученые пришли к выводу, что текущий дисбаланс представляет серьезную проблему для всей экологической науки. Перекос в сторону позвоночных не только искажает наше представление о живой природе, но и ограничивает возможности для открытий и инноваций.

Авторы работы предлагают ряд срочных целевых мер, направленных на исправление этой ситуации, включая изменение редакционной политики журналов, пересмотр критериев финансирования и формирование более сбалансированного подхода к изучению всего разнообразия жизни на Земле.