Джеймс Уэбб сделал изображение линзовидной галактики Колесо Телеги
Космический телескоп Джеймс Уэбб заглянул сквозь время и огромное количество пыли, чтобы сделать новое изображение галактики «Колесо Телеги» (ESO 350-40 или PGC 2248), демонстрируя галактику с беспрецедентной четкостью, заявили во вторник НАСА и Европейское космическое агентство.
Галактика Колесо Телеги, расположенная примерно в 500 миллионах световых лет от нас в созвездии Скульптора, представляет собой редкое зрелище. Ее внешний вид, очень похожий на вид колеса повозки, является результатом интенсивного события — высокоскоростного столкновения между большой спиральной галактикой и меньшей галактикой, не видимой на этом изображении. Столкновения галактических масштабов вызывают каскад различных, более мелких событий между вовлеченными галактиками.
Столкновение наиболее заметно повлияло на форму и структуру галактики. Галактика имеет два кольца — яркое внутреннее кольцо и внешнее красочное кольцо. Эти два кольца расширяются наружу от центра столкновения, как рябь в пруду после того, как в него брошен камень.
Из-за этих отличительных особенностей астрономы называют ее «кольцевой галактикой», структурой, менее распространенной, чем спиральные галактики, такие как Млечный Путь.
Яркое ядро содержит огромное количество горячей пыли, а в самых ярких областях находятся гигантские молодые звездные скопления. С другой стороны, во внешнем кольце, которое расширялось примерно за 440 миллионов лет, преобладают процессы звездообразования и сверхновых. Когда это кольцо расширяется, оно врезается в окружающий газ и вызывает звездообразование.
Другие телескопы, в том числе космический телескоп Хаббл, ранее исследовали эту галактику. Но она была окутана пылью,так что Джеймс Уэбб, с его способностью обнаруживать инфракрасный свет, открывает новое понимание природы «Колеса Телеги».
Камера ближнего инфракрасного диапазона (NIRCam), основной формирователь изображения Уэбба, смотрит в ближнем инфракрасном диапазоне от 0,6 до 5 микрон, наблюдая критические длины волн света, которые могут выявить даже больше звезд, чем наблюдается в видимом свете. Это связано с тем, что молодые звезды, многие из которых формируются во внешнем кольце, менее заметны из-за присутствия пыли при наблюдении в инфракрасном свете.
На этом изображении данные NIRCam окрашены в синий, оранжевый и желтый цвета. В галактике много отдельных синих точек, которые являются отдельными звездами или очагами звездообразования. NIRCam также показывает разницу между плавным распределением или формой более старых звездных популяций и плотной пылью в ядре по сравнению с комковатыми формами, связанными с более молодыми звездными популяциями вне ядра.
Однако для изучения более мелких деталей о пыли, населяющей галактику, требуется прибор среднего инфракрасного диапазона Уэбба (MIRI). Данные MIRI окрашены в красный цвет на этом составном изображении.
Он показывает области внутри Галактики Колесо Телеги, богатые углеводородами и другими химическими соединениями, а также силикатной пылью, как и большая часть пыли на Земле. Эти регионы образуют ряд спиралевидных спиц, которые, по сути, образуют скелет галактики. Эти спицы видны в предыдущих наблюдениях Хаббла, опубликованных в 2018 году, но они становятся гораздо более заметными на этом изображении Уэбба.
Наблюдения Уэбба подчеркивают, что «Колесо телеги» все еще находится в стадии перехода. Галактика, которая, по-видимому, была обычной спиральной галактикой, такой как Млечный Путь до столкновения, и будет продолжать трансформироваться. Хотя Уэбб дает нам снимок текущего состояния «Колеса телеги», он также дает представление о том, что происходило с этой галактикой в прошлом и как она будет развиваться в будущем.