Джеймс Уэбб показал истинную природу космического торнадо
Космический телескоп Джеймс Уэбб предоставил уникальное изображение, объединяющее два астрономических объекта: близкий протозвездный отток Herbig-Haro 49/50 (HH 49/50) и далекую спиральную галактику, случайно оказавшуюся на линии наблюдения. Благодаря высокому разрешению инфракрасных инструментов Уэбба — NIRCam и MIRI — ученые получили возможность изучить детали звездообразования и взаимодействия молодых звезд с окружающей средой в беспрецедентных масштабах.
Объекты Хербига-Аро, к которым относится HH 49/50, представляют собой выбросы вещества, вызванные струями, исходящими от формирующихся звезд. Эти выбросы, протяженностью в световые годы, сталкиваются с окружающим материалом, создавая ударные волны, которые нагревают газ и пыль. Последующее охлаждение приводит к излучению в видимом и инфракрасном диапазонах.
Ранее космический телескоп Spitzer наблюдал HH 49/50 в 2006 году, которое ученые назвали «Космическим торнадо» из-за спиралевидной структуры. Однако Уэбб, обладая более высоким разрешением, опроверг первоначальные предположения о природе размытого объекта на конце «торнадо», идентифицировав его как далекую спиральную галактику.
HH 49/50 расположен в облачном комплексе Хамелеон I, одном из ближайших к Земле регионов активного звездообразования, где формируются звезды малой массы, подобные Солнцу. Этот комплекс считается аналогом среды, в которой могло зародиться наше светило. Наблюдения показали, что отток HH 49/50 движется от Земли со скоростью 100–300 км/с и является частью более крупного потока.
Инструменты Уэбба позволили детально изучить распределение молекулярного водорода, оксида углерода и заряженных пылевых частиц в оттоке, что помогает астрономам моделировать свойства струй и их влияние на окружающее вещество. Дугообразные структуры, напоминающие след от быстроходной лодки, указывают на возможный источник выброса — протозвезду Cederblad 110 IRS4, расположенную примерно в 1,5 световых годах от HH 49/50. Эта протозвезда класса I, окруженная аккреционным диском, находится на ранней стадии эволюции, активно набирая массу.
Интересной особенностью изображения является аномальная дуга в правом верхнем углу оттока, которая может быть либо следствием прецессии струи, либо результатом ее фрагментации. Кроме того, Джеймс Уэбб выявил множество фоновых галактик, подчеркивая масштабы космоса.
Случайно попавшая в кадр спиральная галактика, вероятно, имеет перемычку и демонстрирует типичные признаки звездообразования: красноватые узлы в рукавах указывают на области теплой пыли и молодых звезд, а синяя выпуклость в центре — на старые звезды. Пузыри в пылевых областях напоминают структуры, наблюдаемые в близких галактиках проектом PHANGS.
Это совпадение двух объектов предоставляет редкую возможность для исследований: через тысячи лет край оттока HH 49/50 сместится и, возможно, заслонит далекую галактику. Таким образом, данные Уэбба не только углубляют понимание процессов звездообразования, но и подчеркивают динамическую природу Вселенной, где даже временные совпадения становятся ключом к новым открытиям.