Ученые применили мета-анализ для изучения лиц неандертальцев и денисовцев

Наше лицо — результат тысячелетних отношений между несколькими человеческими видами: неандертальцы, денисовцы и люди были главными участниками этого древнего романа. Однако из-за отсутствия вещественных доказательств мы не знаем, как унаследованные нами черты лица соотносятся с чертами наших вымерших собратьев, хотя авторы нового исследования утверждают, что те два архаичных вида людей, вероятно, имели более широкие носы и более удаленные друг от друга глаза, чем мы.

Чтобы выяснить, как могли выглядеть наши давно исчезнувшие родственники, исследователи изучили геномы около 20 000 современных людей со всего мира, обратив особое внимание на то, как генетические различия соотносятся с изменениями в строении лица. В итоге они выявили 71 геномный локус, которые, по-видимому, влияют на 78 различных черт лица и расстояний между ними.

Применив эту модель к геномам семи неандертальцев и одного денисовца, авторы исследования смогли сделать предсказания о том, как могли выглядеть лица этих древних людей.

«[Лица современных людей] отличаются от лиц архаичных людей в основном более узкой шириной носа и более очевидной переносицей», — пишут исследователи. «Мы предполагаем, что форма носа неандертальцев и денисовцев относительно отличалась от среднего [современного человека], но в некоторой степени была похожа на форму носа [современных африканских людей]», — продолжают они.

«Рот неандертальца по ширине и высоте похож на средний рот современного человека, особенно на рот [европейцев]. Высота рта денисовцев также сопоставима с таковой у [современных людей], но ширина меньше», — добавляют авторы исследования.

Результаты также показали, что расстояние между глазами у неандертальцев и денисовцев было больше, чем у Homo sapiens, а носы у денисовцев были короче, но шире, чем у двух других видов людей.

Предыдущие исследования показали, что неандертальцы, вероятно, имели более крупные носы, чем мы, потому что они развивались в более холодном климате и поэтому должны были сжигать больше энергии, чтобы сохранить тепло, а значит, их потребность в потреблении кислорода была выше, чем у нас.

Ученые также нашли доказательства того, что наши носы могли увеличиться в результате смешения с неандертальцами.

По мнению авторов нового исследования, денисовцы, вероятно, испытывали еще большие потребности в воздухе, чем неандертальцы, поскольку жили в более холодном климате и на больших высотах. Поэтому их чрезвычайно широкие ноздри могут быть адаптацией к условиям окружающей среды, в которых жили люди с большими носами.

Исследование было опубликовано в журнале Journal of Genetics and Genomics.