«Пернатый медведь» из Китая: ученые описали самого крупного теризинозавра биоты Джехол

Палеонтологи обнаружили почти полный скелет нового динозавра, получившего имя Kayrasaurus changliensis, в формации Исянь на западе провинции Ляонин в Китае. Возраст находки — ранний меловой период. Работа была опубликована в научном журнале Journal of Systematic Paleontology.

Миллионы лет назад на территории современного северо-востока Китая жило существо, которое мало походило на привычный образ динозавра. Оно передвигалось на двух ногах, имело длинную шею, округлый живот и огромные когти. Некоторые исследователи сравнивают его облик с пернатым медведем, настолько необычным было сочетание признаков. Теперь у этого загадочного создания появилось официальное имя — Kayrasaurus changliensis. Его скелет, хотя и неполный, стал важной находкой для понимания того, как выглядели и жили древние обитатели планеты.

Теризинозавры, к которым относится новый вид, представляют собой особую группу динозавров. Несмотря на то что они принадлежат к тероподам, то есть к хищным динозаврам, сами они, скорее всего, были растительноядными. Их длинные шеи помогали дотягиваться до высоких веток, а большие когти, возможно, использовались для того, чтобы пригибать растения или защищаться. Однако ранние теризинозавры изучены недостаточно хорошо, и каждая новая находка помогает заполнить пробелы в их истории.

Кайразавр оказался крупнее своих современников. Его длина превышала 3,6 метра, а вес, по оценкам, составлял от 117 до 274 килограммов. Это делает его самым большим теризинозавром, найденным в биоте Джехол — древней экосистеме раннего мелового периода на северо-востоке Китая. Он как минимум в 1,6 раза превосходил по размерам предыдущего рекордсмена — бейпиазавра.

У нового динозавра обнаружились и другие необычные черты. Его челюсти были усеяны множеством мелких зубов: более 32 в верхней и более 45 в нижней. Зубы сидели очень плотно друг к другу. Шейные позвонки оказались заметно длиннее спинных. А один из когтей имел выступающий гребень, которого не встречается у других теризинозавров. Верхняя челюсть несла крупное отверстие возле морды, а носовые кости тянулись назад и раздваивались на конце. Нижняя челюсть также имела необычное треугольное отверстие сбоку.

Помимо описания самого динозавра, ученые попытались понять, как он уживался с соседями. По их мнению, теризинозавры Джехола занимали как минимум две разные экологические ниши. Одни, включая бейпиазавра и, возможно, кайразавра, были более коренастыми, менее приспособленными к быстрому бегу, но обладали более сильным укусом.

Другие, например цзяньчангозавр и линъюанозавр, лучше бегали и чаще использовали передние конечности для добывания пищи. Однако эти выводы пока предварительны. У найденного скелета отсутствуют задние конечности, поэтому точно оценить вес и особенности передвижения невозможно. Кроме того, череп сильно сплющен, что скрывает некоторые детали строения.

В итоге ученые описали новый вид и род теризинозавров, а заодно лучше разобрались в строении уже известного бейпиазавра. Они также предположили, что вся группа теризинозавров развивалась сложнее, чем считалось раньше. Например, внутри семейства теризинозаврид они выделили две возможные подгруппы, которые отличаются друг от друга формой когтей на передних лапах.

Сопоставив особенности строения тела, примерный вес и данные о том, как эти динозавры двигались, исследователи пришли к выводу: среди теризинозавров Джехола могли существовать как минимум два разных образа жизни. Но сами авторы предупреждают, что это пока лишь предварительные идеи. Чтобы их подтвердить или опровергнуть, нужны новые находки — более полные и хорошо сохранившиеся.

Присоединяйтесь к нам в соцсетях