Динозавр Anteavis: новая веха в эволюции, переписывающая раннюю историю теропод

Палеонтологи представили описание нового тероподного динозавра, Anteavis crurilongus, чьи анатомические особенности бросают вызов устоявшимся представлениям о ранней эволюции этой группы. Ископаемые останки, обнаруженные в парке Исчигуаласто (Аргентина), в отложениях позднего карнийского яруса формации Исчигуаласто, датируются возрастом около 231 миллиона лет. Ключевой вывод исследования заключается в том, что этот ранний теропод обладал признаками, которые до сих пор считались характерными для гораздо более поздних и продвинутых неотеропод. Это открытие указывает на то, что разнообразие и анатомическая сложность ранних динозавров были значительно выше, чем предполагалось ранее.

Новый род и вид были официально названы Anteavis crurilongus. Родовое имя Anteavis, образованное от латинских слов «ante» (предшествующий) и «avis» (птица), прямо указывает на наличие у этого древнего ящера черт, сближающих его с птицами. Видовое имя crurilongus, происходящее от «crus» (нога) и «longus» (длинный), отражает ключевую особенность его строения – пропорционально очень длинные голени. Соотношение длины бедренной кости к большеберцовой составляет 80%, а третья плюсневая кость достигает 63% от длины большеберцовой, что является адаптацией для быстрого бега.

Анатомическое строение Anteavis, реконструированное на основе голотипа PVSJ 1085, включающего черепные и посткраниальные элементы, рисует портрет небольшого активного хищника. У него была удлиненная и обтекаемая передняя часть морды с относительно плоским верхним профилем и одним рядом зубов, расположенных по внешнему краю челюсти.

Голова располагалась близко к телу, создавая плавный переход между черепом и туловищем, что в совокупности предполагает образ жизни хищника, выслеживающего добычу у поверхности земли. Строение таза обеспечивало компактную и сильную структуру бедра, рассчитанную на мощную мускулатуру задних конечностей и эффективную механику шага. Наличие костных отверстий снижало вес скелета, не жертвуя при этом прочностью.

Стратиграфический контекст находки позволил исследователям не только описать новый вид, но и предложить модель, связывающую диверсификацию динозавров с климатическими изменениями. Ископаемые комплексы на северо-западе Аргентины являются уникальным архивом, позволяющим изучать изменения фауны после карнийского плювиального периода (влажной эпохи). Данные демонстрируют, что появление разнообразных мелких динозавров, к которым относится Anteavis, совпало с переходом к полузасушливым условиям.

Однако последующий возврат к более влажному климату около 228,91 миллиона лет назад сопровождался резким перерывом в палеонтологической летописи динозавров. Их следы в регионе восстанавливаются лишь спустя примерно 15 миллионов лет, в среднем норийском ярусе, где наблюдается уже совершенно иная фауна, представленная более крупными формами, что свидетельствует о возобновлении численности и разнообразия.

На основании проведенного анализа авторы приходят к нескольким фундаментальным выводам. Во-первых, ранняя диверсификация динозавров на юго-западе Пангеи была значительной уже на начальных этапах. Во-вторых, этот процесс, вероятно, не был линейным, а прерывался климатически обусловленными спадами и сменами видового состава, предшествуя их глобальному доминированию.

Наконец, Anteavis crurilongus занимает хорошо обоснованную позицию вблизи основания филогенетического древа теропод и существенно расширяет известный анатомический спектр динозавров карнийского яруса, демонстрируя, что «птичьи» черты появились в этой линии на десятки миллионов лет раньше, чем считалось.