Вскоре после того, как европейцы впервые прибыли на отдаленную тихоокеанскую территорию, которую они назвали островом Пасхи, вокруг людей, которых они там обнаружили, возникло определенное мнение. Согласно истории, люди истощили ресурсы острова, что привело их к каннибализму и серьезному коллапсу населения, часто называемому экологическим самоубийством. Новый анализ ДНК некоторых исторических жителей острова рассказывает совсем другую историю.
Используя радиоуглеродное датирование и секвенирование генома, исследовательская группа пришла к выводу, что население Рапа-Нуи, как еще называют остров, никогда не испытывало столь резкого сокращения. Группа ученых также нашла некоторые удивительные сведения о предках людей Рапа-Нуи, которые могут оказать большое влияние на понимание того, как смешивались и взаимодействовали популяции до колонизации.
Предыдущие археологические исследования показали, что остров Пасхи был впервые заселен полинезийцами около 1250 года н. э. В течение следующих пяти столетий потомки этих людей развили то, что стало известно как культура Рапануи, которая наиболее известна благодаря возвышающимся каменным статуям, известным как Моаи («Рапануи» относится к людям, тогда как «Рапа-Нуи» относится к острову).
В течение многих лет преобладающей теорией было то, что по мере роста населения острова, в конечном итоге достигшего пика в 15 000 человек, они вырубили лес на острове, что привело к нехватке продовольствия. В результате к моменту прибытия европейцев население составляло всего 3 000 человек. Однако в последние годы начали появляться доказательства того, что это не так, включая анализ инструментов, используемых рапануйцами, которые указывают на процветающее общество в период предполагаемого краха.
Новый анализ ДНК добавляет дополнительную поддержку растущему контрнарративу. Ученые реконструировали геномы, используя образцы 15 человеческих останков, которые, как предполагает радиоуглеродное датирование, принадлежат людям, которые, вероятно, жили до 1860 года.
Используя эти данные, ученые смогли сделать вывод о том, насколько тесно люди Рапа-Нуи были связаны во времени. Хотя в период заселения острова наблюдалось небольшое сокращение населения, доказательства показали постепенный рост с течением времени. Ученые говорят, что не было никакого демографического взрыва. Скорее, был просто устойчивый рост, от первых поселенцев до прибытия европейцев в 1722 году.
Результаты исследования стали последним ударом по истории о том, что, когда европейцы впервые прибыли на Рапа-Нуи, они «нашли жалкое сообщество, в котором осталось всего несколько человек после чрезмерного потребления, насилия и каннибализма в семнадцатом веке», — говорят исследователи.
«Последние результаты присоединяются к растущему количеству доказательств того, что Рапа-Нуи на самом деле мог поддерживать большую популяцию, несмотря на изменения окружающей среды, причем первые исторические свидетельства описывали остров как «земной рай».
Ученые провели сравнение между предполагаемым крахом Рапа-Нуи и нынешней борьбой человечества с изменением климата. Вместо того чтобы рассказывать историю отчаяния, говорят они, возможно, Рапа-Нуи мог бы предоставить «обнадеживающую историю о человеческой устойчивости и способности учиться управлять ресурсами перед лицом изменений окружающей среды».
Еще одно открытие, представленное в новой статье в журнале Nature, было столь же удивительным. Предыдущий анализ ДНК древних останков рапануи не обнаружил никаких признаков генетики коренных американцев. Используя более полное секвенирование всего генома, генетики нашли доказательства того, что рапануи начали рожать детей от коренных американцев где-то между 1336 и 1402 годами — после их прибытия на остров и за столетия до того, как туда попали европейцы. В общей сложности около 10% ДНК можно было отследить до коренных жителей побережья Южной Америки.
Неясным остается то, как именно туда попали люди с американского континента. Рапа-Нуи находится на расстоянии более 1900 километров от ближайшего обитаемого острова, что делает его одним из самых отдаленных обитаемых мест на планете. Хотя технически он является частью Чили, он находится в 3686 километрах от материка.
Цивилизация острова Пасхи явно не полинезийская, нет в Полинезии ничего похожего, а вот инки могли такое сотворить. Больше похоже что первыми поселенцами были инки, а уже потом прибыли полинезийцы.
Это сколько должно было быть там захоронений при населении до 15 тыс и за 700 лет. Но нашли только 15?
Означает ли это, что Тур Хейердал был прав, когда говорил, что люди из Южной Америки могли плавать к некоторым островам Тихого океана? Он и сам показал, что это возможно, на Кон-Тики.