Исследователи обнаружили крылатые семена растений возрастом 365 миллионов лет
Исследователи обнаружили самые ранние свидетельства крылатого семени в истории растений. Они ьыли найдены в шахте Цзяньчуань в Китае. Этим окаменелостям 365 миллионов лет, и они относятся к фаменскому ярусу девонского периода (371–359 миллионов лет назад). Изучая окаменелости, исследователи получили новое понимание эволюции и воспроизводства растений.
Для многих растений семена служат основной целью воспроизводства. Чтобы адаптироваться к изменяющимся условиям, семена эволюционировали в несколько форм и размеров и часто развивали дополнительные механизмы выживания. Например, у немногих семян развились крылоподобные структуры, чтобы скользить с силой ветра.
Считается, что первое семя развилось на фаунистических стадиях в позднедевонскую эпоху. Ископаемые остатки указывают на то, что почти все семена были покрыты дополнительным защитным слоем, называемым купулой, и ни одно из них не развило «крылья».
До сих пор были обнаружены только две группы семян фаменских растений, которые выращивают крыловидные структуры – Warsteinia и Guazia. Эти семена фаменских растений имели четыре крыла.
Ведущий автор нового исследования Деминг Ван изучил образец семян, собранный в провинции Аньхой в Китае, и отнес его к роду Alasemenia tria.
Каждое семечко длиной 2,5–3,3 см имело три крыла без купул и является вторым старейшим из когда-либо найденных с крыльями. Компьютерное моделирование показывает, что трехкрылые семена лучше распространяются ветром, чем семена с одним, двумя или четырьмя крыльями.
Эти данные свидетельствуют о том, что у семян, у которых не было пар, развились крылообразные структуры, помогающие рассеиваться по ветру.
Исследователи утверждают, что первыми развились семена с тремя и четырьмя крыльями, за которыми последовали семена с меньшим количеством крыльев.
«Наше открытие Alasemenia дополняет наши знания о происхождении стратегий ветрового распространения у ранних наземных растений. В сочетании с нашими предыдущими знаниями о Guazia и Warsteinia мы приходим к выводу, что крылатые семена в результате разрастания покровов появились как первая форма стратегии ветрового распространения в позднем девоне, до других методов, таких как парашюты или плюмы» — говорят ученые.
«За семенами с тремя крыльями, обнаруженными у Alasemenia в позднем девоне, впоследствии, в каменноугольный период, должны были появиться семена с двумя крыльями, а затем, в пермский период, — семена с одним крылом».