Зонд НАСА «Люси» приближается к своей первой цели — астероиду Динкинеш
Космический аппарат «Люси» находится в 12-летнем путешествии, в течении которого он собирается посетить восемь различных астероидов. Теперь он почти догнал первый из своего контрольного списка.
С момента запуска в октябре 2021 года миссия НАСА «Люси» (Lucy) преодолела в космосе более 54 миллиона километров. Космический зонд сейчас находится на расстоянии 7,6 миллиона километров от своей первой цели — небольшого астероида Динкинеш (152830 Dinkinesh).
Однако, по данным НАСА, поскольку астероид вращается вокруг Солнца, Люси нужно преодолеть еще 25 миллионов километров, чтобы наконец встретиться с Динкинешем 1 ноября 2023 года.
За последний месяц команда миссии заметила, что яркость астероида увеличивается по мере того, как Люси его догоняет. Зонд впервые увидел цель 3 сентября и с тех пор постепенно приближается к Динкинешу.
Космический аппарат сделал серию изображений с помощью камеры высокого разрешения L’LORRI в рамках своей программы оптической навигации. Чтобы определить относительное положение космического зонда и его цели, программа оптической навигации использует видимое положение астероида на фоне звезд, чтобы обеспечить точный пролет.
По данным НАСА, используя эту информацию, 29 сентября космический аппарат выполнил небольшой маневр по коррекции траектории, в результате которого его скорость изменилась примерно на 6 сантиметров в секунду. Этот тонкий толчок выведет Люси на путь облета, который пройдет в пределах 425 километров от астероида.
В октябре у команды будет еще одна возможность скорректировать траекторию космического корабля, если это необходимо.
Люси пережила кратковременное отключение связи с 6 октября до середины октября, когда космический аппарат проходил за Солнцем, если смотреть с Земли. В течение этого времени миссия все еще делала снимки астероида, которые будут отправлены на Землю, как только связь с Люси будет восстановлена.
Динкинеш (предварительное название 1999 VD 57) — небольшой каменистый астероид главного пояса диаметром около 760 метров. Астероид недавно был добавлен в маршрут миссии как способ проверить систему слежения, которая используется для получения точных изображений во время его будущих пролетов астероидов.
Миссия названа в честь знаменитой окаменелости австралопитека, найденной в 1974 году, а Динкинеш, или ድንቅነሽ на амхарском языке, — это эфиопское название окаменелости предка человека, также известной как Люси. Астероид был обнаружен в 1999 году, но оставался безымянным до тех пор, пока не был выбран целью миссии в январе этого года.