Люди эпохи палеолита полностью уничтожили мегафауну на Кипре
Исследователи нашли новые доказательства того, что именно древние люди довели до вымирания уникальную мегафауну на средиземноморском острове Кипр.
Карликовые бегемоты и слоны когда-то жили на острове, но все они исчезли вскоре после того, как около 14 000 лет назад здесь появились люди эпохи палеолита.
По оценкам нового модельного исследования, вероятная популяция охотников-собирателей на Кипре в позднем плейстоцене – от 3000 до 7000 человек – могла легко привести эти виды к вымиранию менее чем за тысячелетие.
«Наши результаты предоставляют убедительные доказательства того, что палеолитические народы на Кипре, по крайней мере, частично ответственны за вымирание мегафауны в течение позднего плейстоцена и раннего голоцена», — говорит ведущий автор работы, профессор Кори Брэдшоу из Университета Флиндерса.
«Основным фактором, определяющим риск исчезновения для обоих видов, была доля съедобного мяса, которое они предоставляли первым людям на острове».
Ученые обнаружили, что первобытные охотники сначала довели до вымирания карликового бегемота (Phanourios minor), весившего всего около 130 кг, за ним последовал 500-килограммовый Кипрский карликовый слон (Palaeoloxodon cypriotes). Крупных млекопитающих также называют мегафауной — и к ним относятся животные, весящие более 44 кг во взрослом состоянии.
Исследователи использовали реконструкции энергетических потребностей человека (потребление питательных веществ, необходимых для поддержания выживания и размножения), состава рациона, выбора добычи и эффективности охоты для моделирования динамики популяции мегафауны для различных размеров популяции людей.
«Кипр является идеальным местом для тестирования наших моделей, потому что остров предлагает идеальный набор условий для изучения того, привело ли прибытие популяций людей в конечном итоге к вымиранию его видов мегафауны», — говорит доктор Теодора Мутсиу из Университета Кипра.
Эти условия включают в себя небольшую площадь острова (около 11 000 квадратных километров), низкое разнообразие мегафауны (всего 2 вида) и позднее заселение человеком (от 13,2 до 14,2 тысяч лет назад).
Полученные модельные прогнозы соответствовали хронологической последовательности вымираний мегафауны, обнаруженной в палеонтологической летописи, опровергая предыдущие аргументы о том, что люди не играли никакой роли в ее вымирании на Кипре.
«Наше исследование закладывает основу для лучшего понимания воздействия, которое небольшие человеческие популяции могут оказывать с точки зрения разрушения местных экосистем и крупных вымираний даже в период низких технологических возможностей», — говорят ученые.
Исследование опубликовано в Proceedings of the Royal Society B.